Kon- Tiki

— Pardonnez-moi si j’ai été indiscrète, mais vous êtes une
célébrité…
Elle avait une voix claire et musicale. Ses uniques fonctions
consistaient peut-être à distraire les visiteurs qui attendaient le
Dr Singh.
— …car vous avez été sur la Lune et sur Mars, et vous êtes
même descendue jusqu’à la surface de Vénus.
Sparta se détourna de la fenêtre et lui sourit.
— Mais je ne connais guère notre planète pourtant si
exotique.
— Vous tombez mal. Toute cette fumée masque en partie le
paysage, aujourd’hui.
— On utilise donc encore des combustibles fossiles, ici ?
— Oh, non ! Notre énergie est fournie par des centrales à
fusion. Ce que vous voyez, c’est ce qui s’élève des bûchers
funéraires, les ghats.
— Des bûchers ?
Sparta concentra son attention sur une terrasse de la rive du
Gange. Elle employa la fonction télescopique de son œil droit
pour grossir la scène et elle vit des flammes lécher des
silhouettes noires allongées sur des piles de rondins.
— Nous importons le bois de Sibérie depuis plusieurs
dizaines d’années, ajouta la femme. Les forêts himalayennes
sont lentes à se reconstituer.
Sparta regarda un autre ghat, et un autre. Sur un des
bûchers des hommes enveloppaient les restes d’un corps en
partie calciné dans une toile de couleur vive, pour en faire un
ballot semblable à ceux que charriait déjà le fleuve.
— Peut-être êtes-vous surprise qu’on ait installé un
laboratoire de recherche biologique en ce lieu, ajouta la
secrétaire. La cité la plus sainte de l’Inde.
Sparta se tourna vers elle.
— Et vous ? Quelle est votre opinion ?
— De nombreux visiteurs en sont étonnés, répondit
l’Indienne en éludant la question. Surtout lorsqu’ils apprennent
que certains éminents spécialistes de la biologie microbienne
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