Kon- Tiki

d’ouvriers et un nombre égal de superchimps installaient le
parquet de la salle de bal, des circuits électriques, le mobilier et
le système compliqué des jalousies de la verrière. Falcon ne
pouvait croire que tout serait prêt pour le voyage inaugural qui
aurait lieu dans seulement un mois.
Mais ce n’était pas son problème. Il n’était après tout que le
capitaine de ce vaisseau.
Les hommes le saluèrent de la main et les singes lui firent
des sourires. Tous étaient impeccables, ainsi vêtus de
combinaisons bleues et blanches fournies par les armateurs. Il
traversa cette confusion ordonnée et gravit le petit escalier en
hélice du salon panoramique quant à lui achevé. C’était le lieu
qu’il préférait de tout l’appareil, mais il savait qu’une fois
l’aérostat en service il ne pourrait plus jamais en profiter seul. Il
ne comptait s’accorder que cinq minutes de détente.
Il brancha son com pour informer la passerelle que tout était
en ordre puis s’installa dans un des fauteuils pivotants
confortables.
La courbe harmonieuse de l’enveloppe argentée du
dirigeable se profilait en contrebas. Il se retrouvait au point le
plus élevé de la moitié antérieure de l’appareil et surplombait le
plus gros engin jamais construit pour défier la gravité d’une
planète. Dans tout le système solaire, les seuls appareils encore
plus démesurés étaient les cargos spatiaux qui effectuaient des
navettes entre les stations spatiales de Vénus, la Terre, Mars, les
lunes et la Grande Ceinture. En apesanteur, rien n’imposait un
carcan aux rêves de grandeur.
Et quand Falcon se lassa d’admirer les lignes du Queen
Elizabeth, il n’eut qu’à se tourner pour embrasser du regard le
paysage grandiose et fantastique que la Colorado River avait
creusé dans le sol de la planète en un demi-milliard d’années de
lente érosion.
À l’exception du module de prise de vues radio-commandé
qui reculait vers la poupe pour filmer le centre de l’aérostat,
Falcon avait le ciel pour lui seul. Il était bleu et limpide, sauf à
l’horizon où il devenait opaque et brun-pourpre, cette teinte
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