Kon- Tiki

conditionnement qui les empêchait de s’en prendre à des
humains.
L’animal le rattrapait en débitant un chapelet de cris. Mais
les mots étaient inintelligibles et Falcon ne reconnut que des
« patron » plaintifs et répétés sans cesse…
— Arrêtez, ordonna-t-elle.
L’hologramme se figea.
— Avez-vous analysé les propos de cet animal ? s’enquit-elle.
— Les enquêteurs ont essayé, mais les souvenirs de Falcon
n’étaient pas assez précis. Pas suffisamment pour qu’il soit
possible de reconstituer les mots.
— C’est bon, on repart.
Même en des circonstances aussi dramatiques ce chimp
s’adressait à un homme pour lui demander conseil, et Falcon
fut pris de pitié pour cette malheureuse créature victime d’une
catastrophe qui dépassait sa compréhension et dont elle n’était
aucunement responsable.
Le chimp s’arrêta en face de lui, de l’autre côté de la cage. Il
aurait pu traverser aisément le puits vertical, et il décida de le
faire, ses lèvres étroites retroussées sur des crocs jaunâtres,
terrorisé.
Seuls quelques centimètres les séparaient encore et Falcon
était fasciné par la peur qu’il lisait dans les yeux de l’animal. Il
n’avait encore jamais eu l’occasion d’être si proche d’un chimp
et en voyant sa face en détail, il ressentait l’étrange malaise
qu’éprouvent tous les hommes face au miroir du temps.
La présence de l’humain sembla calmer le singe. Falcon
désigna le haut du puits et le pont d’observation avant de lui
dire posément, en articulant chaque parole :
— Patron. Patron. Va !
À son grand soulagement, le chimp parut comprendre. Il lui
fit une grimace qui pouvait être un sourire et remonta
aussitôt…
— C’est bon, dit Sparta. Vous pouvez arrêter.
— Pauvres bêtes, commenta Blake.
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