Kon- Tiki

Il chercha la fréquence sur le démodulateur des microphones
de la sonde qui poursuivait sa descente 125 kilomètres en
contrebas dans une atmosphère presque aussi dense que de
l’eau.
— Branchez les haut-parleurs, ordonna Im.
Le responsable des télécommunications procéda
immédiatement à la commutation.
Il n’y eut tout d’abord que les sifflements du vent dans les
ténèbres de ce monde fantastique. Puis une pulsation se détacha
du bruit de fond et s’amplifia, une sorte de roulement de
tambour. Le rythme était si lent qu’ils le percevaient dans leurs
entrailles plus qu’ils ne l’entendaient, mais le tempo s’accélérait
régulièrement sans que la hauteur des sons en fût pour autant
modifiée. C’était à présent une vibration rapide, presque
infrasonore.
Tout s’interrompit, si brusquement que l’esprit ne pouvait
accepter un tel silence et allait chercher dans les cavernes les
plus profondes du cerveau un écho spectral.
Les contrôleurs échangèrent des regards. Ils n’avaient jamais
rien entendu d’aussi extraordinaire, même parmi la multitude
de bruits de la Terre. Nul ne pouvait imaginer un phénomène
naturel à même d’engendrer un tel son. Il ne rappelait pas le cri
d’un animal, pas même le chant des baleines.
Si Im n’avait pas été occupée à ce point, sans doute eût-elle
remarqué que deux de ses collègues avaient des difficultés à
contenir leur surexcitation. Mais elle était alors en liaison avec
la passerelle.
— Khun Mangkorn, pourriez-vous envoyer quelqu’un
réveiller le Pr Brenner ? demanda-t-elle. C’est peut-être ce qu’il
attendait.
Le son impressionnant jaillit à nouveau des haut-parleurs,
selon la même séquence. Cette fois ils ne furent pas pris au
dépourvu et purent la minuter : du premier battement à peine
audible au crescendo final, elle ne dura guère plus de dix
secondes.
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