Kon- Tiki

évidence échappé à sa prise, car il ne voyait plus sa bulle
argentée.
Il fut parcouru d’un frisson. Il redevenait le maître de sa
destinée. Il ne dérivait plus au gré des vents mais pilotait une
colonne de feu atomique en direction des étoiles, désormais
convaincu que les réacteurs fonctionneraient parfaitement et lui
feraient gagner de la rapidité et de l’altitude jusqu’au moment
où le Kon-Tiki atteindrait presque la vitesse de libération
orbitale. Ensuite, une brève poussée de ses fusées de type
classique lui ferait recouvrer la liberté de l’espace.
Arrivé au milieu de son ascension, il regarda au sud et vit sur
l’horizon la grande tache rouge énigmatique, un trou permanent
dans les strates de nuages, un puits assez vaste pour engloutir
deux globes terrestres. Il admira sa beauté mystérieuse jusqu’au
moment où les bêlements de l’ordinateur du bord l’informèrent
que la commutation des réacteurs aux fusées se produirait dans
seulement soixante secondes. À contrecœur, il détacha le regard
de la planète.
— Une autre fois, murmura-t-il.
Au même instant il rebrancha le com sur la fréquence du
Garuda.
— Quoi ? demanda le directeur de vol. Qu’avez-vous dit,
Falcon ?
— Sans importance. M’avez-vous accroché ?
— Affirmatif, dit sèchement Buranaphorn. Mais quand nous
remettrons ça, évitez de faire bande à part.
— C’est promis. Dites à Brenner que si j’ai effrayé cet
extraterrestre j’en suis sincèrement désolé. Mais je ne pense pas
l’avoir traumatisé outre mesure.
Le Contrôle de mission resta muet si longtemps qu’il crut à
une panne des systèmes de télécommunications.
— Me recevez-vous ?
— Nous allons nous mettre à l’ouvrage pour vous ramener
jusqu’à nous, déclara Buranaphorn. Attendez les nouvelles
coordonnées d’acquisition.
— Bien reçu. Avez-vous retransmis mon message à Brenner ?
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