Kon- Tiki

orbitales irréalisables. Les capots des réacteurs s’ouvrirent pour
engloutir à la demande des tonnes d’hydrogène et d’hélium dans
l’atmosphère. Les conditions étaient presque optimales et le
moment de vérité approchait. Ce foutu machin fonctionneraitil
?
Il était impossible de tester l’efficacité d’un tel système dans
un milieu comme celui de Jupiter sans procéder à des essais. Il
s’agissait d’une première.
Quelque chose secoua le Kon-Tiki, presque avec douceur.
Falcon tenta de ne pas y penser.
Les paramètres avaient été calculés pour une mise à feu des
réacteurs dans une atmosphère correspondant à celle qu’on
trouvait dix kilomètres plus haut, là où la densité était quatre
fois moindre et la température inférieure de trente degrés.
Dommage.
Sur quelle distance pourrait-il plonger sans perdre toutes ses
chances de s’en tirer ? Si tout fonctionnait comme prévu, la
poussée des réacteurs le propulserait vers Jupiter – autrement
dit vers le bas –, en étant renforcée par deux G et demi de
gravité. Aurait-il le temps de redresser son appareil ?
Une grosse main tapota le ballon avec lourdeur. Au bout de
ses suspentes, la capsule dansa comme un de ces vieux jouets
redevenus à la mode, les Yo-Yo. Falcon redoubla d’efforts pour
ne pas y prêter attention.
Sans succès. Il n’était pas à exclure que Brenner eût raison.
La méduse était peut-être animée de bonnes intentions. Il aurait
pu tenter de s’adresser à elle par radio. Elle captait de telles
ondes, pas vrai ? Mais pour lui dire quoi ? « Gentille bébête »,
« Couché, Fido ! » ou encore « Conduisez-moi à votre chef » ?
L’ordinateur signalait que le rapport tritium-deutérium était
optimal. Le moment était venu de tirer un feu d’artifice de cent
millions de degrés.
L’extrémité effilée du tentacule de la méduse glissait en
ondoyant sur l’enveloppe du ballon, à seulement soixante
mètres de la capsule. L’appendice avait le diamètre d’une
trompe d’éléphant et, d’après la délicatesse de son exploration,
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