Kon- Tiki

libérée quand le jet atteindrait la ceinture de radiations et
libérerait ses surplus d’électrons.
Falcon commença par rétracter les pylônes déployés un peu
plus tôt. C’était l’unique mesure de précaution qu’il pouvait
prendre. Quatre heures s’écouleraient avant l’arrivée de l’onde
de choc mais, sitôt déclenché, le souffle électromagnétique se
propagerait à la vitesse de la lumière et ne mettrait qu’un
dixième de seconde pour parvenir jusqu’à lui.
Toujours rien. Le récepteur radio balayait le spectre sans
capter la moindre anomalie. Il n’y avait que les bruits de fond
habituels, mais Falcon remarqua une augmentation graduelle
de leur intensité. De l’énergie s’accumulait, en prévision de
l’explosion.
Il ne s’attendait pas à voir quoi que ce soit à une pareille
distance, mais une lueur dansa sur l’horizon sud et lui fit penser
à un éclair de chaleur. Au même instant, la moitié des
disjoncteurs des circuits du pupitre principal se déclenchèrent.
Tout s’éteignit dans la capsule et la liaison radio fut
interrompue.
Il voulut bouger, et en fut incapable. La paralysie qui le
saisissait n’était pas psychologique. Il avait perdu le contrôle de
ses membres et sentait des picotements douloureux dans tout
son système nerveux. Le champ électromagnétique ne pouvait
traverser le blindage de la cabine – une cage de Faraday – mais
un halo vacillant nimbait la console, accompagné par les
crépitements de l’électricité statique.
Bang ! Bang !
Les régulateurs de tension – bang ! – furent mis à
contribution – bang ! – et écrêtèrent les surtensions. La lumière
revint, en papillotant. Sa paralysie humiliante disparut aussi
vite qu’elle l’avait frappé. Il jeta un regard au pupitre puis se
pencha vers les hublots.
Brancher les projecteurs externes eût été inutile, car des
dards de feu bleuté électrique suivaient leurs câbles
d’alimentation alors que des sphères ignées éblouissantes
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