Kon- Tiki

pépier dans les arbres du parc, quelques moineaux qui tardaient
à migrer vers le sud. Sur le toit, une des ardoises s’effritait.
Agressée par les éléments et dilatée par le soleil, elle avait perdu
son intégrité cristalline et se fragmentait en grains minuscules
qui roulaient vers le bas de la toiture pentue pour tomber en
tintant dans le chéneau de cuivre à l’aplomb de la fenêtre de la
chambre de Blake.
Elle ne pouvait cependant entendre ce dernier. Il ne dormait
pas, il ne cherchait rien dans la penderie et il n’était pas allé
dans la salle de bains pour se raser ou se brosser les dents.
C’était étrange. Sparta se pencha vers la serrure, non pour
regarder par le trou comme devaient le penser ceux qui la
surveillaient mais pour goûter aux molécules d’air en
suspension près du bouton de porte. Elle reconnut la saveur
épicée des huiles et des acides caractéristiques de la peau de
Blake, mêlée à deux siècles de produits à polir le cuivre.
Et autre chose. Elle se rappela une vieille devinette. « Vingt
frères habitent la même maison. Il suffit de leur gratter la tête
pour qu’ils meurent. » Des allumettes. Une bouffée de
phosphore, à peine perceptible.
Elle se redressa. Se sachant observée, elle décida de ne pas
entrer dans la pièce.
La situation n’était pas alarmante. Il était déjà arrivé à Blake
de disparaître. Après l’affaire du Reine des Étoiles, par exemple,
il était rentré sur la Terre alors qu’elle demeurait à Port
Hespérus. Elle était restée sans nouvelles de lui pendant des
mois, jusqu’au jour où elle l’avait vu venir à sa rencontre sur la
Lune. Il en avait fait autant sur Mars, pour mener une enquête
personnelle qui avait bien failli leur coûter la vie à tous deux.
Mais chaque fois qu’il s’évanouissait dans la nature, c’était pour
une excellente raison.
Une autre chose lui paraissait étrange et elle se demandait
s’il existait ou non un rapport. À son réveil, une forte odeur
flottait dans sa chambre. Un des panneaux de la fenêtre avait
été remplacé pendant la nuit.
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