Kon- Tiki

Webster regagna son bureau et regarda l’écran sur lequel
apparaissaient les estimations du coût de la mission. Au bout
d’un moment, il leva les yeux.
— En admettant la validité de vos arguments, et en
supposant que nous puissions trouver des fonds et bénéficier de
la coopération des Indo-Asiatiques, il vous reste à répondre à
une question.
— Laquelle ?
— Pourquoi pensez-vous pouvoir faire mieux que les trois
cent vingt-six sondes qui ont déjà effectué ce voyage ?
— Parce que je suis plus qualifié comme observateur et
comme pilote. Surtout en tant que pilote. Dans tout le système
solaire, nul ne peut se vanter d’avoir une expérience du vol à
bord des plus légers que l’air égale à la mienne.
— Vous pourriez guider cet engin à distance, en sécurité à
Base Ganymède.
— Voilà justement le plus important ! s’exclama Falcon.
Du feu semblait briller dans ses yeux.
— Vous rappelez-vous ce qui a été fatal au Queen ?
Webster n’aurait pu l’oublier et il se contenta de répondre :
— Continuez.
— Le délai de transmission ! L’imbécile chargé de diriger le
module de prise de vues se croyait en liaison directe, mais suite
à une erreur à ce jour inexpliquée les signaux faisaient un
crochet par le réémetteur d’un satellite. Peut-être n’est-ce pas sa
faute, Web, mais il aurait dû s’en rendre compte. Passer par un
satellite de télécommunications, je vous demande un peu ! Une
demi-seconde est nécessaire aux signaux pour effectuer une
telle boucle. Ce délai aurait été sans conséquence s’il n’y avait
pas eu les turbulences présentes au-dessus du Grand Canyon.
Quand le module a commencé à donner de la bande, cet homme
a corrigé aussitôt mais, le temps que les instructions
parviennent aux servocommandes, l’appareil avait déjà basculé
de l’autre côté. Avez-vous eu l’occasion de conduire un véhicule
dont la direction a un jeu important sur un chemin cahoteux ?
36