Kon- Tiki

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L’aube véritable se leva enfin, accompagnée par un brusque
changement des conditions météorologiques. Le Kon-Tiki se
retrouvait au cœur d’une tempête. Les flocons de cire tombaient
si dru que la visibilité se réduisait à néant et Falcon s’inquiétait
de leur poids qui risquait de lester le ballon en s’accumulant sur
son enveloppe. Puis il remarqua que ceux qui se posaient à
l’extérieur du hublot disparaissaient presque aussitôt. La
chaleur dégagée par le Kon-Tiki entraînait leur évaporation
immédiate.
S’il avait été sur la Terre, il aurait également dû songer aux
risques d’une collision. Mais il n’existait ici aucun danger de
cette sorte. Il dérivait à des centaines de kilomètres au-dessus
des montagnes de Jupiter, s’il y avait des monts à la surface de
la planète. Quant aux îles flottantes d’écume, un éventuel
impact avec l’une d’elles ne serait sans doute pas plus violent
que s’il percutait une énorme bulle de savon.
La prudence l’incita malgré tout à jeter un coup d’œil au
radar qui balayait l’horizon. Ce qu’il y vit le surprit, des
douzaines de tops d’échos brillants disséminés en proue,
éloignés les uns des autres et en suspension dans l’espace.
Falcon se rappela l’expression que les pionniers de l’aviation
avaient utilisée pour se référer à un des risques de leur métier,
« des nuages farcis de rocher », une bonne description de ce qui
paraissait se trouver sur son chemin. Ce qu’il découvrait sur
l’écran le déconcertait, même s’il savait que rien de bien solide
n’aurait pu flotter dans une telle atmosphère.
La partie consciente de son esprit tentait de classifier
l’étrange apparition – un phénomène météorologique qui se
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