Kon- Tiki

Falcon mit le pied sur la marche inférieure en surveillant
avec inquiétude la créature qui approchait. Les chimps étaient
très forts et ils pouvaient s’avérer dangereux lorsqu’ils avaient
peur, surtout quand leur terreur devenait plus puissante que le
conditionnement qui les empêchait de s’en prendre à des
humains.
L’animal le rattrapait en débitant un chapelet de cris. Mais
les mots étaient inintelligibles et Falcon ne reconnut que des
« patron » plaintifs et répétés sans cesse. Même en des
circonstances aussi dramatiques ce chimp s’adressait à un
homme pour lui demander conseil, et Falcon fut pris de pitié
pour cette malheureuse créature victime d’une catastrophe qui
dépassait sa compréhension et dont elle n’était pas responsable.
Le chimp s’arrêta en face de lui, de l’autre côté de la cage. Il
aurait pu traverser aisément le puits vertical, et il décida de le
faire, ses lèvres étroites retroussées sur des crocs jaunâtres,
terrorisé.
Seuls quelques centimètres les séparaient encore et Falcon
était fasciné par la peur qu’il lisait dans les yeux de l’animal. Il
n’avait encore jamais eu l’occasion d’être si proche d’un chimp
et en voyant sa face en détail, il ressentait l’étrange malaise
qu’éprouvent les hommes face au miroir du temps.
La présence de l’humain sembla calmer le singe. Falcon
désigna le haut du puits et le pont d’observation avant de lui
dire posément, en articulant chaque parole :
— Patron. Patron. Va !
À son grand soulagement, le chimp parut comprendre. Il lui
fit une grimace qui pouvait être un sourire et remonta aussitôt.
Falcon lui avait donné le meilleur des conseils. S’il existait un
lieu où les dangers étaient moindres, c’était dans cette direction,
au sein des structures supérieures du Queen.
Mais son devoir l’appelait du côté opposé.
Il avait presque atteint le bas de la spirale de marches quand
l’éclairage s’éteignit brusquement. Dans un fracas de polymères
déchirés le vaisseau piqua proue la première. Falcon voyait
toujours ce qui l’entourait car un rayon de soleil pénétrait par
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