Kon- Tiki

Les lieux étaient d’une conception simple et classique : un
sol de béton en pente douce situé en contrebas avec des
caniveaux pour permettre un nettoyage au jet rapide et, dans un
angle, une trappe donnant dans la longue bâtisse de pierre qui
longeait le fond de toute la section des primates.
Plus étonnants étaient les étrésillons et les poteaux en
aluminium qui s’entrecroisaient dans la partie supérieure, à
partir de deux mètres du sol jusqu’au sommet de la cage.
— Cette structure ne proviendrait-elle pas du Queen
Elizabeth ? s’enquit Sparta.
— Du modèle réalisé pour l’entraînement des chimps. Ils ont
été formés au centre de Ramnagar, mais j’ai récupéré tout cela
et l’ai fait installer ici.
Sparta en eût demandé la raison si elle n’avait pas deviné la
réponse.
Singh se tourna vers la trappe et cria :
— Steg ! C’est Holly.
Pendant un instant, rien ne se produisit. Il n’y avait que les
ululements et les cris des autres primates. Puis une face timide
aux yeux bruns écarquillés et aux lèvres étroites retroussées par
la méfiance apparut dans les ombres.
— Steg ! C’est Holly. Holly veut dire bonjour à Steg.
L’animal hésita puis sortit lentement de son refuge. Il
s’agrippa à la barre d’aluminium la plus proche et s’y hissa, pour
s’y asseoir et examiner attentivement les visiteuses.
Sparta reconnut le chimp terrifié rencontré par Howard
Falcon peu avant la disparition du Queen. L’ordre reçu :
« Patron. Patron. Va ! » lui avait permis de ne pas périr avec ses
congénères.
— Chaque fois que je regarde un chimpanzé en face, je me
vois rappeler qu’il est mon plus proche parent dans la chaîne de
l’évolution, déclara Singh. Je pense pouvoir dire qu’aucun
d’entre nous ne sait pour quelle raison au niveau fondamental,
cellulaire, moléculaire, ils ne nous ressemblent pas plus et ne se
comportent pas comme nous. Après plus d’un siècle de
recherches intensives, nous ignorons toujours pourquoi nous
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