Du papyrus à l'hypertexte

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CHRISTIAN VANDENDORPE
livre et appelée de façon explicite, est maintenant signalée, mais
partiellement, par un simple attribut visuel attaché au mot qui
lui sert de point d’ancrage : par convention, les fureteurs du Web
confient cette fonction à la couleur bleue, encore que l’usager
puisse établir ses propres choix. Dans certains systèmes, l’hypermot
peut aussi être encadré ou souligné. Son changement de
couleur permet ainsi de situer le lien dans une dimension temporelle,
dont la valeur dépend non pas de l’activité du rédacteur
mais de celle du lecteur, en tant que lien déjà visité ou à visiter. En
ce sens, le lecteur de l’hypertexte s’est effectivement approprié
une partie du rôle auparavant dévolu à l’auteur : il est devenu
l’énonciateur des rapports de lecture entre les différentes parties
du texte.
Cette transformation du rapport à la référence permet
certes au lecteur de recueillir beaucoup plus rapidement les informations
dont il a besoin. En cliquant sur le nom d’un auteur,
il peut se retrouver devant la page d’accueil de ce dernier et, au
moyen d’un autre clic de souris, se mettre en position de lui envoyer
un message. Mais, pour un fonctionnement adéquat, ce
jeu de référence implicite exige aussi la mise au point de nouvelles
conventions d’écriture et de lecture, faute de quoi des références
visuelles ne seront tout simplement pas comprises ou jugées
pertinentes. À titre d’exemple, le déictique “ ici ” rencontré
dans une page Web ne pourra pas renvoyer à un lieu géographique,
car un même document peut se trouver sur divers serveurs
situés sur des continents différents. Ce déictique n’est utilisable
qu’à condition d’être cotextualisé, c’est-à-dire spécifiquement référencé
dans le contexte immédiat du texte. Même sous hypertexte,
l’instance textuelle de référence est d’abord constituée par
les éléments coprésents, qui participent du même plan visuel, de
la même fenêtre, ou de la même surface d’écran. À partir du moment
où il faut cliquer sur un bouton ou sur un mot quelconque
pour faire apparaître une nouvelle fenêtre d’information, celle-ci
sera perçue comme étrangère au contexte de départ, ou à tout le