Du papyrus à l'hypertexte

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CHRISTIAN VANDENDORPE
limitant le “ poids ” d’une page en octets afin de faciliter la circulation
sur le réseau et de ne pas encombrer inutilement la bande
passante. Cela semble être la motivation principale du magazine
Wired, qui découpe ses articles en pages de quatre cents à huit
cents mots. 60 L’inconvénient principal de ce procédé est qu’il
entraîne la création de plusieurs fichiers pour un seul et même
texte, ce qui complique la tâche d’un lecteur qui souhaiterait l’imprimer
ou le télécharger intégralement. En outre, le fait que le
sujet et le nom de l’auteur réapparaissent dans plusieurs fichiers
d’un même texte engendre une redondance qui nuit à l’efficacité
des moteurs de recherche.
Mais on trouve aussi sur le Web des revues qui, sans fragmenter
l’unité physique d’un fichier de texte, introduisent dans
le corps du texte des marques de séparation correspondant approximativement
à la longueur d’une page imprimée, ce qui donne
au lecteur des repères fort utiles pour conduire son activité
de lecture et faire des renvois à un passage donné. On trouvera
un exemple particulièrement soigné de cette façon de procéder
dans la revue Alsic 61 , où chaque article constitue une entité unique
(un fichier, une page ou une adresse) tout en étant divisé en
sections correspondant à des “pages livresques”, signalées par un
symbole visuel et comptant en moyenne sept cents mots.
La page a également fait sa réapparition dans les traitements
de texte modernes, qui permettent à la fois de visualiser
un texte sous ce mode et de s’y déplacer, ou qui parfois affichent
en regard de la barre coulissante le numéro de page correspondant
à la position du curseur. Enfin, le succès grandissant du format
PDF d’Adobe (Portable Document Format) confirme que le
passage du support papier à son équivalent virtuel est maintenant
bien en cours et que l’ordinateur est véritablement en train
de quitter la métaphore ancienne du rouleau pour adopter celle
du codex.
60 URL : http://www.wired.com/wired/current.html
61 URL : http://alsic.univ-fcomte.fr/