Du papyrus à l'hypertexte

Métaphores de la lecture
L e terme “ lire ” tire son origine du latin legere, qui signifie
“ recueillir ”. Métaphoriquement, l’opération de lecture est
ainsi associée à l’action de glaner à la surface d’un champ. Cette
conception de la lecture met en valeur son résultat: le lecteur a
rassemblé, réuni, recueilli ... Quoi? Des matériaux qui le distrairont
ou qui le rendront plus sage, plus savant, car la lecture est
aussi un moyen d’assimiler le savoir d’autrui. L’activité du lecteur
varie, bien sûr, selon la nature du texte lu. On épluche un contrat
— comme pour en dégager les diverses couches de signification
chargées de protéger les intérêts des signataires, on dévore un
roman, on parcourt un magazine ou on feuillette un journal.
Le travail de lecture est souvent aussi comparé à la façon
dont l’abeille butineuse s’approprie le pollen et le transforme en
miel. Mais la notion d’appropriation du savoir par la lecture peut
prendre des formes moins pacifiques. Ainsi, pour Valéry, la lecture
est une opération de force par laquelle on extrait en deux
heures le peu de substance d’un livre, pour n’en laisser qu’un cadavre
exsangue :