Du papyrus à l'hypertexte

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CHRISTIAN VANDENDORPE
cemment, la métaphore organique du texte pourrait bien en être
revitalisée, et ses modes d’expression en acquérir une nouvelle
légitimité. On retrouve ici la pensée grecque, qui avait déjà exploré
cette analogie:
SOCRATE : Voici pourtant une chose au moins que tu affirme-
rais, je pense : c’est que tout discours doit être constitué à la
façon d’un être animé : avoir un corps qui soit le sien, de façon
à n’être ni sans tête ni sans pieds, mais à avoir un milieu en
même temps que deux bouts, qui aient été écrits de façon à
convenir entre eux et au tout 69 .
Aussi, dans les faits, s’éloigne-t-on chaque jour un peu
plus de l’utopie de Vannevar Bush ou de Ted Nelson, qui rêvaient
d’un réseau où chaque élément d’information constituerait un
module accessible de partout. Le modèle encyclopédique, en effet,
n’est pas généralisable à tous les types de textes. Un texte
n’est pas un empilement de modules, pas plus que nos pensées
ne sont assimilables à des blocs Lego standardisés susceptibles
de se combiner indifféremment les uns avec les autres. Ainsi en
est-il du récit, a fortiori. Comme l’écrivait Flaubert dans une lettre
à Louise Colet : “ L’ordre des idées, voilà le difficile ” (II, p.536). Et
Ricoeur (1985) a montré qu’un récit n’est pas une suite d’événements
ou d’actions, mais une configuration globale dans laquelle
divers éléments sont noués de façon significative. Si une structure
textuelle ne se réduit pas à la somme de ses parties, il s’ensuit
que l’unité minimale d’un texte que l’on placera dans un réseau
hypertextuel ouvert et de type multiséquentiel devra contenir la
totalité des éléments jugés essentiels à la compréhension du lecteur.
Comme unité textuelle, le paragraphe est d’un niveau trop
peu élevé pour constituer une entité autonome, sauf en tant que
“ chapeau ” ou élément de tête d’une nouvelle. Dans les cas les
plus courants, on aura intérêt à maintenir l’unité de lecture in-
69 Platon, Phèdre, 264 b c, trad. par L. Robin, Paris, Les Belles-Lettres,
1954, p. 69.