Du papyrus à l'hypertexte

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CHRISTIAN VANDENDORPE
et non continuité” (p. 150). En outre, “elle fournit un dispositif
spatial de triage de l’information” (p. 155). Comme ces caractéristiques
de la liste s’accommodent très bien de l’écriture hypertextuelle,
il n’est pas étonnant que cette forme soit si populaire
sur le Web. Étant formée d’éléments autonomes le plus souvent
limités à une ligne, la liste présente en outre l’avantage d’être facilement
lisible sur écran. Enfin, comme elle rassemble des éléments
appartenant à une même classe, elle permet d’éviter les
problèmes de décontextualisation évoqués plus haut et qui sont
le point aveugle de l’hypertexte.
C’est cette affinité de l’hypertexte avec les listes qui permet
par exemple à une grand-mère de réaliser, à l’intention de
ses petits-enfants et des internautes du monde entier, une page
Web où sont énumérés tous les jeux qu’elle connaît, regroupés
selon différentes classes — jeux de cartes, de lettres, etc. — et
où chaque élément de la liste pointe sur un site consacré au jeu
en question. L’écriture la plus caractéristique de notre modernité
renoue ainsi avec la forme inventée voilà quelque cinq mille ans,
entre le Tigre et l’Euphrate, par des populations qui avaient découvert
l’intérêt de confier à des tablettes d’argile séchées au soleil
les éléments d’information les plus dignes d’être conservés.
La liste se prête aussi à une représentation spatiale, lorsque
les éléments sont regroupés par champs sémantiques ou
positionnés sous la forme d’une carte. On peut alors obtenir des
effets visuels de désordre apparent en disposant les éléments
dans un ordre non linéaire et en les reliant par un fil visuel, afin
de proposer métaphoriquement au lecteur un chemin à suivre.
En dépit de tous ces avantages, la liste constitue un véritable
degré zéro du texte en ce sens qu’elle ne contraint pas la
lecture et ne la “ porte ” pas comme peut le faire la syntaxe textuelle.
Cela tient au fait que les éléments n’y sont pas liés, mais
simplement juxtaposés. La liste ne peut donc accueillir que des
éléments de même nature et situés sur un axe d’équivalence paradigmatique.
Elle convient très bien à des énumérations, dont
Rabelais a exploité la force comique. Elle convient aussi, à la rigu-