Du papyrus à l'hypertexte

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CHRISTIAN VANDENDORPE
mise en ordre : tout élément nouveau pourrait être placé à la
suite d’une rubrique déjà existante ou inséré par un lien dans la
trame de l’hypertexte.
Mais il ne faut pas se cacher non plus le fait que l’écriture
hypertextuelle destinée à la publication entraîne des contraintes
qui excèdent de loin celles de l’écriture traditionnelle. Pour faciliter
la tâche du lecteur et lui donner un certain contrôle sur la
gestion de l’information qui lui est présentée, le producteur du
texte devra consacrer un temps considérable à la mise en forme
de la matière textuelle, en la segmentant et en établissant des
liens d’un fragment à un autre.
La rédaction d’un texte sous forme de blocs autonomes
en un hypertexte multiséquentiel pose aussi, paradoxalement, le
problème constant de la clôture. On peut bien admettre avec Ted
Nelson ou Jay Bolter que l’hypertexte permet de relier entre elles
des idées élémentaires, mais la question est de déterminer en
quoi consiste une idée. Comment segmenter la coulée du texte?
À partir de quel moment convient-il de faire migrer l’amorce d’un
développement nouveau vers une autre page, de faire apparaître
un autre rhizome dans une structure proliférante, d’établir
un lien avec un autre fragment? Rédiger un hypertexte amène
ainsi à questionner inlassablement la notion même de texte ou
de fragment. À peine un paragraphe est-il entamé que l’on se
demande s’il ne faudrait pas le segmenter, rattacher telle idée à
une autre page. Le texte n’est-il pas déjà trop long? N’a-t-on pas
introduit un concept étranger à l’unité sémantique de la page et
qui mériterait son propre développement?
Le fait d’élaborer une pensée par fragments entraîne
aussi un effet de papillonnement qui masque facilement les problèmes
de cohérence interne : d’un bloc à un autre, le point de
vue risque d’évoluer, de se transformer, de contredire même des
positions énoncées ailleurs, sans que l’auteur s’en aperçoive. On
peut certes balayer ces inquiétudes du revers de la main, en les
imputant à une conception dépassée de la cohérence. Mais, dans
la mesure où l’on écrit pour quelqu’un, il faut bien se demander