Du papyrus à l'hypertexte

DU PAPYRUS À L’HYPERTEXTE
111
d’un héros des Niebelungen (Ring) ou d’un détective californien
(Blade Runner), pour ne nommer que quelques exemples d’un
univers déjà très riche — et dont le chiffre d’affaires dépassait les
onze milliards de dollars en 1999. Mais le joueur peut aussi interagir
sans aucun intermédiaire avec les environnements virtuels,
et s’inscrire à l’écran sous la forme d’une place vide, dépourvue
de masse et de reflet, mais capable de se déplacer, de manipuler
des objets, d’ouvrir des carnets de notes, voire d’être l’allocutaire
passif d’un des acteurs de l’histoire (Myst, Riven). Dans tous ces
jeux, le lecteur ne crée évidemment pas l’histoire, et les déplacements
et actions déclenchés par les clics de la souris sont évidemment
limités aux possibilités inscrites dans l’algorithme du programme.
Toutefois, l’illusion d’une action “ libre ” est assez forte
du fait que les choix offerts ne sont pas énoncés verbalement, ce
qui réduit considérablement les capacités analytiques du joueur.
Manifestement, nous ne sommes plus ici en présence
d’un texte au sens traditionnel du terme. Pourtant, il serait difficile
d’affirmer qu’il n’y a pas de lecture, car l’usager interprète
activement des signes, décode des configurations, fait des choix
éclairés en fonction des indices qu’il a recueillis et produit du
sens en mettant en relation des données avec un contexte d’accueil.
Tout comme dans les romans classiques, où alternent les
actions et les pauses descriptives, le lecteur des hyperfictions est
conduit par une chaîne narrative serrée et le désir de “ connaître
la suite ”, tout en effectuant occasionnellement des pauses pour
contempler la richesse des images qui lui sont offertes. Aussi
avons-nous proposé ailleurs de recourir au concept de pseudotexte
pour désigner tout objet de nature non linguistique dont
la configuration se prête à des opérations de lecture 32 . Plus précisément,
un pseudo-texte est un ensemble de données possédant
une certaine étendue et susceptible de faire l’objet d’une
lecture chez un individu possédant les compétences nécessaires
pour en repérer les principales informations et les appréhender
de façon signifiante, en faisant intervenir pour cela des activités
32 Vandendorpe, 1998c.