Du papyrus à l'hypertexte

DU PAPYRUS À L’HYPERTEXTE
Avec le réseau Internet, notre civilisation est entrée dans
un nouvel âge, où la “ technologisation du mot ” est poussée à
l’extrême et où la référence se fait encore bien plus mouvante
et plus aléatoire que sur le papier. Perdant en stabilité ce qu’il
a gagné en fluidité, le texte est devenu une pure configuration
immatérielle sans aucune attache avec un lieu d’origine, voire
une culture déterminée, accélérant l’obsolescence des appareils
d’État. Même l’adresse du serveur sur lequel est située une page
est souvent sans intérêt sur le plan référentiel, car les “ alias ”
deviennent de plus en plus courants, ainsi que les sites hébergés
gratuitement sur un serveur étranger vivant de redevances publicitaires.
En outre, la notion de page étant moins fermement établie
dans un document hypertextuel que dans le livre papier, et
n’étant pas tributaire d’un ordre fixe, comme dans un ouvrage relié,
l’instance du discours est amputée de nombreux éléments qui
la caractérisent normalement sous le régime imprimé. L’auteur
ne pouvant pas tenir pour acquis que le lecteur lira ses “pages”
dans un ordre donné, il ne peut pas utiliser le futur ni le passé
pour fournir des indications d’ordre métanarratif: le récit est
condamné à se dérouler dans un éternel présent. Dans un essai
rédigé sur ce média, l’auteur ne peut pas davantage recourir à
ces succédanés spatialisés de la référence temporelle que sont
des locutions du type “nous verrons plus loin” ou “nous avons
vu dans une section précédente”. En principe, la seule référence
qui lui soit permise est celle du texte de la page en cours par
opposition aux autres, qui ne sont ni antérieures ni postérieures.
L’hypertexte est le lieu où triomphe par excellence l’idéologie du
“ ici et maintenant ”.
Une fois allégé de ses “ atomes ” et réduit à l’état de
“ bits ” sur le Web, pour parler comme Negropontele texte perd
une bonne part de ses dispositifs linguistiques d’ancrage autoréférentiel.
Mais il compense cette perte par la généralisation
des liens avec des informations complémentaires fournies par
d’autres pages. La référence, qui était contenue à l’intérieur du