Du papyrus à l'hypertexte

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CHRISTIAN VANDENDORPE
recherchera et interprétera les données susceptibles de satisfaire
sa demande de sens.
La lecture sur hypertexte ne pourrait donc plus être ce
mouvement qui s’alimente lui-même, comme dans le cas du texte
traditionnel où les enchaînements entre les paragraphes et entre
les chapitres sont planifiés par l’auteur et font l’objet de stratégies
parfois très raffinées de création d’attentes. D’entrée de jeu,
en effet, le livre papier manipule les contextes cognitifs du lecteur
et tend à les saturer. Les pages de titre (titre du livre, titre de
chapitre) et le paratexte en général ont pour fonction d’orienter
les schèmes de réception et de créer des réseaux en fonction desquels
aura du sens tout ce qui sera lu à la suite. Le cas échéant,
le texte comportera aussi une épigraphe avec laquelle le lecteur
sera tenté de mettre en relation le chapitre qui suit. Ou alors, le
narrateur annoncera dès le départ une histoire croustillante qui
ne sera dévoilée que par bribes au fil du récit ou, même, dont on
ne saura jamais le mot de la fin comme dans l’ouvrage de Sterne:
l’organisation du livre et le fil du texte servent ainsi de relance
constante, et le lecteur est invité à parcourir les sillons du livre
jusqu’à ce qu’il atteigne à la connaissance promise ou à son absence
acceptée, laquelle culmine nécessairement à la toute fin
du récit.
Privé de cette promesse de dévoilement que contient le
fil narratif, le lecteur de fragments doit constamment remettre
à zéro le contenu de sa mémoire immédiate ainsi que les repères
cognitifs qu’il avait dégagés de la lecture du fragment précédent
: il doit recréer un contexte de réception adapté au nouveau
fragment. Mais ce jeu de décontextualisation répétée a un prix:
c’est la lassitude. À quoi bon continuer à cliquer sur des mots
quand on ignore absolument le type de texte sur lequel on va
déboucher? Faute d’une stimulation adéquate permanente, l’impulsion
initiale qui avait lancé la quête du lecteur est condamnée
à s’épuiser bien vite.
Il est cependant possible de guider la navigation du lecteur
en lui donnant des indices sur le contenu de la page sur