Du papyrus à l'hypertexte

DU PAPYRUS À L’HYPERTEXTE
105
La notion de dialogue proposée par Gadamer se situe à
un niveau plus abstrait que chez Bakhtine. A la limite, le “ dialogue
” dont il est question ici peut se passer entièrement dans
l’esprit du lecteur, qui interrogera le texte lu en fonction de ses
croyances et de ses connaissances antérieures. On est donc assez
loin de la situation dialoguée propre à l’oral.
Au XVIII e siècle, alors que, sous la poussée de l’imprimerie,
le texte tendait à se dépouiller de la subjectivité de l’auteur et
que s’achevait la réification du mot, on assiste en littérature à une
tentative non seulement pour introduire la figure du lecteur dans
le récit, mais aussi pour en faire une composante importante du
jeu narratif. Les réussites les plus éclatantes à cet égard nous sont
fournies par l’Anglais Sterne (Vies et opinions de Tristram Shandy)
et le Français Diderot, qui ont poussé le procédé à la limite et
en ont tiré des effets hilarants. À titre d’exemple, le narrateur de
Jacques le Fataliste n’hésite pas à apostropher ainsi ses lecteurs
dès l’ouverture du récit :
Vous voyez, lecteurs, que je suis en beau chemin, et qu’il ne
tiendrait qu’à moi de vous faire attendre un an, deux ans, trois
ans, le récit des amours de Jacques, en le séparant de son maî-
tre et en leur faisant courir à chacun tous les hasards qu’il me
plairait.
Diderot se pose ici en maître du discours, jouant en virtuose
avec son public comme pourrait le faire un conteur dans un
salon. Il imagine aussi des questions qu’il rejette aussitôt comme
non pertinentes (“ Comment s’appelaient-ils? ⎯ Que vous importe?
”) et ironise avec le lecteur potentiel en le prenant à partie
pour les interrogations mêmes qu’il pourrait se faire à part soi :
Les voilà remontés sur leurs bêtes et poursuivant leur che-
min. “ Et où allaient-ils? ” Voilà la seconde fois que vous me
faites cette question, et la seconde fois que je vous réponds :
“ Qu’est-ce que cela vous fait? ”