Du papyrus à l'hypertexte

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CHRISTIAN VANDENDORPE
direct : ce qui est enregistré, ce n’est pas de l’écrit, mais des sons.
Or, on ne “lit” pas une bande audio, on ne peut que l’écouter. La
différence entre les deux activités est capitale. Le son est par nature
transitoire. Il n’existe que dans la durée de sa production : il
ne peut être figé, fixé dans un moment donné. L’oral relève donc
du flux temporel. Au contraire, ce qui est soumis à l’empire de
l’œil peut être arrêté et manipulé à volonté: on peut à tout moment,
et sans le secours d’une technologie particulière, retourner
en arrière dans le texte, isoler des segments, les figer sous le
regard ou les mettre en relation avec d’autres segments, établir
des hiérarchies, placer des repères, faire des annotations, flécher
des parcours. La vue est le sens par excellence de l’intellection car
elle permet d’analyser à volonté les données considérées. L’ouïe,
au contraire, capte toute la masse sonore présente à un moment
donné — même si le cerveau peut apprendre à neutraliser avec
succès des bruits ambiants — et elle ne peut la saisir que si elle
ne la fige pas, mais la suit dans son mouvement temporel. Pour
ces raisons, le monde sonore ne fait pas, normalement, l’objet
d’une lecture, car cette opération exige un contrôle des données
que l’ouïe ne saurait fournir. Par ailleurs, le monde du visible ne
se rapporte pas exclusivement, loin s’en faut, à celui du lisible,
mais le déborde et l’excède de toutes parts, car tout ce que l’on
voit n’appelle pas une lecture ni ne se prête à cette opération.
Il ne faudrait cependant pas non plus rabattre la lecture
sur le seul matériau langagier, car on peut très bien lire autre
chose que du texte. Ainsi apprend-on à lire un graphique, un
schéma, un diagramme, un plan ou une carte géographique.
Dans ces divers exemples, la présence d’une opération de lecture
se reconnaît au fait qu’il est chaque fois nécessaire de mettre en
relation des données codées en vue de produire du sens — qu’il
s’agisse des variations de hauteur d’une courbe sur un axe des X
en rapport avec celui des Y ou de la distance entre des points, de
la grosseur des lignes et des traits qu’on peut y apercevoir, des
variations de couleur ou des symboles divers servant à désigner
des réalités naturelles ou culturelles. Ces acceptions élargies du