Du papyrus à l'hypertexte

DU PAPYRUS À L’HYPERTEXTE
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a pour effet de modifier l’économie du texte, qui tend à laisser à
l’image les données descriptives et référentielles pour se consacrer
à l’explicitation des éléments abstraits ou des liens entre les
données. De cette façon, le lecteur peut procéder à un travail
d’exploration douce guidé d’abord par les illustrations. Ce genre
de document hybride est nettement plus difficile à paraphraser
et pourrait encourager le développement d’une pensée de type
associatif, où le lecteur retient des éléments verbaux et iconiques
dans une synthèse personnelle fortement teintée d’affectivité,
qui tient plus de l’effet ressenti que de l’extraction d’une macrostructure
sémantique.
Une telle situation pourrait contribuer à réintroduire dans
la culture du Web un trait de la culture orale. C’est la position que
soutient par exemple Derrick de Kerckhove, qui s’appuie sur les
travaux de W. Ong pour établir un lien entre la culture orale et la
nouvelle culture de type associatif (p.108).
En même temps, il est improbable que notre civilisation
abandonne le contrôle de l’œil pour retourner à la culture orale
du “ouï-dire”. Certes, sous plusieurs aspects, on observe des tensions
dynamiques entre oral et écrit. Mais l’ordinateur semble
encourager une domination sans conteste du visuel, dont l’empire
s’étend de jour en jour. Cet extraordinaire convertisseur de
signes permet en effet de transformer un nombre toujours plus
important de données sous forme de tableaux ou de graphiques
à deux ou trois dimensions. Et l’un des domaines les plus actifs de
l’informatique consiste à mettre au point des logiciels capables
de traduire des données numériques en images colorées, fournissant
ainsi au lecteur des textes d’un type nouveau dont l’ambition
est, comme le dit Rao, de “faire communiquer le cognitif
avec le perceptuel”. Le graphique, en effet, dispose les données
sur deux ou trois axes, de façon à traduire visuellement des rapports
de causalité, de comparaison ou d’opposition. Un simple
graphique peut ainsi remplacer plusieurs paragraphes de texte,
tout en offrant au lecteur une possibilité de moduler son activité
et de ne consacrer son attention qu’aux données pertinentes.