Du papyrus à l'hypertexte

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CHRISTIAN VANDENDORPE
Ce premier type de contrôle est d’ordre purement physique et
réside dans la possibilité de lire un texte à son rythme.
À un niveau plus élevé, le lecteur doit pouvoir porter un
regard d’ensemble sur l’ouvrage qui lui est soumis. Il doit être
capable de situer la place du segment qu’il est en train de lire et
d’en appréhender les tenants et aboutissants dans l’organisation
générale de l’ouvrage. Pour les collections d’un musée, ces indices
tabulaires peuvent consister en diverses listes, regroupées
par thèmes, auteurs ou époques. À titre d’exemple, le lecteur qui
se met à “feuilleter” sur CD-ROM une série de masques d’une civilisation
donnée a le droit de savoir au départ si celle-ci ne comporte
qu’une douzaine d’écrans ou si elle en compte deux cents.
Invoquer “l’esprit de découverte” inhérent à la technologie de
l’hypertexte pour justifier le fait que l’usager soit maintenu dans
le noir le plus total équivaut à infantiliser ce dernier, en lui déniant
l’accès à des informations essentielles pour gérer sa lecture et le
temps qu’il y consacrera. Cela ne veut pas dire qu’il faille nécessairement
recourir à un compteur numérique. On peut fournir un
plan du bâtiment qui soit toujours visible à l’écran, comme dans le
CD-ROM Le Louvre, peintures et palais, qui indique constamment
l’endroit où l’on se trouve. Ce peut aussi être une liste de ce qui a
été vu, par rapport à ce qui reste à voir; ou un graphe montrant
le nœud où l’on se trouve par rapport à son entourage immédiat,
comme le fait le Hyperbolic Tree 59 . Bref, l’écran de l’ordinateur
doit pouvoir communiquer visuellement quantité d’informations
qui, dans le monde physique, sont fournies par les dimensions
spatiales des lieux parcourus ou, dans l’univers du livre, par des
sensations tactiles ou visuelles périphériques, telle l’épaisseur
du volume qu’on a entre les mains. Ainsi en est-il aussi des signets
qu’on doit pouvoir placer à divers endroits et apercevoir
d’un coup d’œil, comme on le fait dans un livre. De même doit-on
pouvoir passer rapidement d’un endroit à un autre et alterner
entre eux; accumuler sur son espace de travail plusieurs livres
ouverts; ou attacher à une page des annotations qu’on pourra
59 Inxight: http://www.inxight.com/Content/243.html