Du papyrus à l'hypertexte

L’écrivain et les images
ne image vaut mille mots.” Avec ce proverbe sans âge, le
“Uton est donné : le rapport entre le texte et l’image sera
conflictuel. Certains écrivains ressentiront même profondément
cette concurrence des images, et entretiendront à leur égard une
haine tenace. C’est le cas de Flaubert qui, dans sa Correspondance,
se plaint à plusieurs reprises de l’envahissement des illustrations.
Cet homme qui se voit et se vit comme l’écrivain par excellence
ressent la montée des images comme une menace et un déshonneur
pesant sur l’art de la parole et de l’écriture. Dans une lettre
à son ami G. Charpentier, il l’avoue sans ambages : “Ô illustration!
Invention moderne faite pour déshonorer toute littérature.” 45 .
Ailleurs, il rationalise cette haine en dénonçant l’excès de précision
de l’image :
La persistance que met Lévy à me demander des illustrations
me f... dans une fureur impossible à décrire... Ah! qu’on me
le montre, le coco qui fera le portrait d’Hannibal, et le des-
sin d’un fauteuil carthaginois! il me rendra grand service. Ce
n’était guère la peine d’employer tant d’art à laisser tout dans
45 Lettre à Charpentier du 15 fév. 1880.