Du papyrus à l'hypertexte

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Dans le rouleau, la pagina désignait une colonne de texte de
six à huit centimètres de largeur. Avec l’adoption du codex,
ce terme en viendra très tôt à correspondre à notre notion actuelle
de “ page ”, mutation qui favorisera une tabularisation de
plus en plus grande du texte. C’est la pliure du feuillet en deux,
puis en quatre, qui a permis l’apparition de la page “moderne” ou
côté d’une double page. Cette forme n’a rien d’évident : le livre
chinois n’était imprimé que sur une face et il était plié en éventail.
Pendant longtemps, avant que le livre ne soit vendu massicoté, la
pliure était la garantie de l’inviolabilité de son contenu, jusqu’à
ce qu’il ait trouvé son lecteur. Ainsi Mallarmé pouvait-il encore
écrire:
Le pliage est, vis-à-vis de la feuille imprimée grande, un indice,
quasi religieux: qui ne frappe pas autant que son tassement,
en épaisseur, offrant le minuscule tombeau, certes, de l’âme.
(p.379)
Transposée sur ordinateur, la notion de page possède
surtout une valeur métaphorique ou indicielle. Ce que l’on aper-