Du papyrus à l'hypertexte

DU PAPYRUS À L’HYPERTEXTE
241
pourquoi un lecteur s’attacherait à cerner une pensée sur domaine
donné si celle-ci n’est pas unifiée et se contredit d’un endroit
à un autre.
Une autre aporie posée par la doctrine de l’hypertexte
multiséquentiel est la question du titre à donner au fragment
hypertextuel — opération indispensable si l’on veut que les divers
fragments puissent être sélectionnés dans une table par le
lecteur. Or, le choix d’un titre est une opération synthétique et
complexe. À quel degré de généralité faudra-t-il monter? Limité
à un ou deux mots, le titre situe le texte à un degré d’abstraction
qui risque presque inévitablement d’engendrer chez le lecteur un
sentiment de déception et une impression de superficialité à la
lecture du fragment correspondant. En outre, une fois un titre
retenu pour une page, il n’est plus disponible pour une autre, à
moins qu’on ne le fasse suivre d’un numéro d’ordre, procédure
assez étrangère au fonctionnement hypertextuel. Par ailleurs,
plus on multiplie les titres dans un ouvrage, plus les choix du lecteur
deviennent difficiles et cognitivement onéreux.
Et que dire de la redondance! Pour permettre au lecteur
d’un fragment hypertextuel d’en saisir pleinement les tenants et
aboutissants, l’auteur sera souvent obligé de le recontextualiser
de façon assez détaillée, dans la mesure où il tient pour acquis
que le lecteur n’a pas nécessairement lu les fragments connexes.
Cela l’amènera à répéter des informations données ailleurs ou à
reprendre une idée jugée importante, mais que le lecteur risquerait
de ne pas rencontrer au cours de sa navigation.
Bref, la rédaction sur hypertexte, du moins sous le mode
multiséquentiel “ plat ” imaginé par Ted Nelson et idéalisé par la
doxa des années quatre-vingt, semble profondément étrangère à
la réalité textuelle et aux exigences de la lecture. Paradoxalement,
elle contribue à mettre en évidence les affinités que le processus
d’écriture possède avec le développement cellulaire et l’embryogenèse.
Loin d’être condamnée, comme on le croyait encore ré-