Du papyrus à l'hypertexte

DU PAPYRUS À L’HYPERTEXTE
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“ texte-image ” et aux ouvrages constitués de liens avec des milliers
de références.
On a vu que le concept de livre abritait le désir de constituer
une totalité finie, qu’un lecteur devrait en principe parcourir
intégralement afin de s’assimiler un sujet ou la topographie
d’une configuration mentale donnée, propre à un auteur particulier.
Horace disait ainsi : “ Quelque sujet que vous traitiez, qu’il
soit simple et un. ” Or, dans la navigation sur hypertexte, le texte
n’existe plus sous une seule coulée mais est distribué en segments,
en fragments. Dès son origine, “ l’écriture hypertextuelle
représente un engagement dans le sens de la fragmentation, de
la digression, de la multiplication des parcours ” (Giffard, p.114).
Cette orientation théorique a trouvé sa réalisation dans le fonctionnement
du Web, où la fragmentation répond notamment à
une volonté d’éviter un encombrement de la bande passante et
de réduire au minimum les délais de téléchargement.
Une telle conception du texte convient très bien lorsqu’il
s’agit d’assembler dans son œuvre propre ⎯ si tant est que ce
terme ait encore un sens ⎯ des liens avec des pièces déjà existantes.
On peut ainsi fabriquer une page sur Michel-Ange en plaçant
une série de liens pointant l'un vers une reproduction de la
chapelle Sixtine, un autre vers un commentaire de Malraux, un
autre encore vers une exposition. L'auteur de la page en question
peut n'avoir rien fait d'autre que de “ coller ” les titres des divers
fragments constitutifs de l'œuvre, et les adresses correspondantes.
Il existe ainsi des sites qui compilent pour chaque peintre
des liens avec les pages de musée exposant certains de leurs tableaux.
Ce genre d’hypertexte est parfaitement adapté à des données
de type encyclopédique et référentiel. Mais conviendrait-il
à des textes de nature fictionnelle ou philosophique? Qu’en est-il
de l’œuvre originale, de l’écrit en tant que trace d’une réflexion
personnelle sur une question donnée?
Certes, l'imprimé offre, depuis déjà quelques siècles,
des textes conçus en vue d'une lecture non suivie. Les Essais de
Montaigne en sont un bon exemple, ainsi que Les Pensées de