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appuyant sur le formidable potentiel des technologies de l’information et de la communica-
S’ tion (TIC) en matière de communication à distance entre les individus, de mise en réseau
des groupes sociaux, des entreprises, des organisations, la relation entre les TIC et l’espace géographique
a le plus souvent été abordée, depuis plus de trente ans, sous l’angle des effets structurants
et de la recomposition du territoire : l’abolition de la distance spatiale favoriserait la
délocalisation d’activités industrielles, et la substitution au déplacement physique conduirait à
une forte réduction de la mobilité individuelle, les flux virtuels remplaçant les flux physiques des
personnes et de certaines marchandises. Ainsi prévoyait-on que le développement des téléservices
et des télé-activités, du télétravail, du télé-enseignement, de la télémédecine, aurait des effets
directs et massifs sur la localisation des activités et des personnes : télépendulaire, travail à la campagne
et délocalisation massive d’activités.
Force est de constater aujourd’hui que les télécommunications, et plus largement les TIC,
accompagnent la métropolisation de notre territoire plus qu’elles ne la freinent. Le territoire s’urbanise,
les activités économiques suivent un processus constant de polarisation spatiale qui
conduit, dans une logique de marché, à la concentration des réseaux de télécommunication et des
centres d’hébergement télécoms et Internet (datacenters) sur les zones denses, les plus rentables ;
elles attirent les laboratoires de recherche, les pôles de formation supérieure et la main d’œuvre
qualifiée. Les TIC paraissent davantage renforcer les différentiels existants que les réduire. Plus
que d’effets structurants, il faudrait plutôt parler d’interrelations entre les TIC et les évolutions du
territoire, de la forme urbaine, des temporalités sociales.
La recherche scientifique montre en particulier que deux visions angéliques sont à écarter :
l’idée d’une homogénéisation spatiale grâce à la desserte indifférenciée du territoire par les
réseaux de télécommunication, notamment le satellite ou la Boucle locale radio qui effaceraient
les disparités territoriales, et l’idée que l’implantation des entreprises dépendrait du seul facteur
de connectivité aux réseaux de télécommunication. L’installation d’un réseau à haut débit ne
pourra pas neutraliser, d’un coup de baguette magique, les contraintes spatiales et les caractéristiques
géographiques, culturelles, sociales, économiques d’un territoire.
Cette première partie, consacrée aux relations entre TIC et territoire(s), commence par dresser,
dans « Impacts des TIC sur le territoire », synthèse d’un rapport de recherche sur les
« Impacts spatiaux des technologies de l’information et de communication » réalisé en 2000
pour le Centre de Prospective et de Veille Scientifique de la Direction de la Recherche et des
Affaires Scientifiques et Techniques du ministère de l’Équipement, un panorama des recherches
en France et à l’étranger sur ces sujets.
Après ce tour d’horizon, Blaise Galland s’intéresse aux relations entre territoires virtuels et
territoire réels et conteste, dans l’article « Espaces virtuels : la fin du territoire ? », une vision
manichéenne des TIC, celle de la croissance d’une sphère d’information à l’échelle planétaire,
structurée par les réseaux de télécommunication, que certains appellent le cyberespace, et qui s’opposerait,
voire concurrencerait le territoire physique.
Cette idée d’un ancrage territorial structurant des TIC se retrouve dans « Transports et territoire,
télécommunications et territoire : une lecture parallèle » où Michel Savy compare les
effets des infrastructures de transports sur la localisation des activités économiques et les effets des
technologies de l’information et de communication. En se développant, les transports ont cessé
d’être un facteur de localisation des entreprises ; ils participent aujourd’hui au fonctionnement
spatial du système productif en facilitant les échanges entre différentes zones : alors que la tendance
est à l’homogénéisation du territoire en matière d’accès aux technologies de l’information et de
communication et que le marché est plus porté par la demande des entreprises que par l’offre des
opérateurs, les nouvelles technologies contribuent à la concentration des activités et à la polarisation
de l’espace.
Des Tic et des territoires, TTS n° 37, 2005
Introduction
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