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Les impacts réels, virtuels et paradoxaux des technologies de l’information
et de la communication sur l’espace et les territoires
A noter ici, qu’au-delà du rapprochement
d’ordre métaphorique entre la ville et les nœuds des
réseaux de télécommunication, et de l’opposition,
sans doute un peu stérile, entre les fonctions de
transmission à distance et celles de commutation, une
troisième dimension essentielle des technologies
d’information et de communication est celle de la
connectivité, avec deux composantes : l’accès au
réseau (avec des disparités sociales et spatiales que
l’on retrouvera au niveau urbain) et son déploiement
géographique ; un réseau n’est pas défini uniquement
par ses nœuds et sa trame, mais aussi par sa
couverture spatiale, avec ici aussi, vus à l’échelle
mondiale, d’importants déséquilibres entre les villes.
Emmanuel Eveno (CIEU-Gresoc) met en avant
ce même concept de commutation urbaine dans
l’ouvrage Les pouvoirs urbains face aux technologies
d’information et de communication (1997). La ville
peut être considérée comme un « commutateur
économique », les technologies de l’information et
de communication contribuant à la transformation
de l’économie spatiale et de la forme urbaine avec
des contraintes de localisation dans l’agglomération
différentes selon les activités, les nouvelles technologies
devenant les outils d’une nouvelle
spécialisation et hiérarchisation de l’espace urbain.
La ville peut aussi être vue comme un « commutateur
social » avec des forces centrifuges qui
tendent à la localisation de l’habitat en périphérie et
à l’augmentation des distances domicile-travail
(phénomène pendulaire ou commuting) et avec des
réseaux de télécommunication, instruments de
consolidation du lien social spatialement distendu,
recomposant une centralité virtuelle. E. Eveno
avance ici la notion de « ville informationnelle » qui
juxtapose trois dimensions : d’abord la représentation
métaphorique d’une ville virtuelle et
déterritorialisée ; puis un ensemble d’outils et de
solutions aux problématiques urbaines d’aujourd’hui,
l’excentrement et l’isolement social (réseau de
télé et de vidéocommunication), le vieillissement de
la population (télémédecine), la congestion des
transports (télétravail, télé-enseignement) ; enfin, la
troisième dimension, qui évoque le Big Brother de
1984, est celle d’un nouvel ordre social urbain à
travers le contrôle global de l’information.
Ce sont plusieurs perspectives de développement
urbain qui sont décrites dans La cité interactive (O.
Jonas – CPVS-DRAST, 1997). L’analyse du contexte
de dérégulation du secteur des télécommunications,
du désengagement de l’État, du déploiement géographique
très ciblé des opérateurs, du manque de
contrôle par les pouvoirs publics des réseaux de
communication et d’information et notamment
d’Internet qui seront gouvernés à terme par quelques
grands groupes industriels, montre tout d’abord une
tendance à l’aggravation des déséquilibres territoriaux
qui conduit à la polarisation de l’espace autour
de certaines zones mieux desservies par les réseaux de
télécommunication que d’autres (avec également des
disparités territoriales au sein d’une même
conurbation). Un second scénario, basé sur l’homogénéisation
progressive de la couverture
géographique des réseaux de télécommunication
(réseaux de satellites en orbite basse à l’échelle
nationale, boucle radio à l’échelle urbaine), tempère
les disparités territoriales, en se substituant à l’ancien
service public de télécommunication ; mais subsisteront
bien sûr des déséquilibres tarifaires. L’échelle
urbaine paraît être au centre de trois processus d’intégration
favorisant le développement de nouveaux
services : l’intégration technologique (convergence
des techniques audiovisuelles, informatiques et de
télécommunication, et normalisation des techniques
de codage et de transmission), intégration territoriale
(ressources locales à valoriser, systèmes d’information
géographique), intégration économique (platesformes
de téléservices publics-privés). Cependant,
dans le contexte mouvant des stratégies industrielles
des différents acteurs de l’offre technologique,
opérateurs de télécommunication, constructeurs
informatiques et de terminaux de télécommunication,
producteurs de services et éditeurs de logiciels,
la place des politiques locales en matière de diffusion
des technologies de la société de l’information est
déterminante, avec plusieurs profils de ville définis
suivant les politiques engagées : attentiste, déterminée
et médiatisée.
Les impacts espérés ou inattendus des politiques
publiques en matière d’aménagement des territoires,
d’aménagement urbain et de diffusion des technologies
de l’information et de communication sont
bien exposés au travers du cas anglais par Judy
Hillman dans l’article « Innovations technologiques
et utopies urbaines » (Colloque de La Rochelle, Villes
du XXI e siècle, 1998). On constate au Royaume-Uni un
phénomène marqué de développement du télétravail
(1,5 million de télétravailleurs, même si ce chiffre est
assez éloigné des prévisions des années 80), de délocalisation
d’activités avec notamment le développement
de centres d’appels (39 % du marché européen des
centres d’appel sont localisés au Royaume-Uni), de
création de télécottages (télécentres publics en zone
rurale), et de réduction du nombre de bureaux en
centre ville, avec en parallèle la création de bureaux
temporaires en périphérie urbaine. Les effets de la
planification et de l’influence des technologies sur la
forme urbaine ne pourront cependant se ressentir que
sur une très longue durée (seulement 2 % de
nouveaux logements sont construits chaque année au
Royaume-Uni). On voit en même temps un effet
« pervers » du télétravail, dont le développement a été
par ailleurs favorisé par les politiques publiques : il
réduit les distances domicile-travail mais en même
temps il incite les personnes à habiter loin des villes,
alors que la politique britannique en matière
d’aménagement durable vise à limiter l’utilisation de
la voiture, à favoriser l’usage de transports en
commun et à redensifier les centres urbains. Il existe
là une opposition entre les stratégies de redensification
urbaine et le processus de « rurbanisation »
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