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condes d’attention suffisent à trouver un coup acceptable.<br />
Par contre, la cadence imposée aux joueurs devient extrêmement<br />
rapide après la première heure de jeu. Des participants<br />
ont déjà abandonné ou leur position est élémentaire à<br />
traiter. La tournée du maître se fait plus rapide, au point qu’à<br />
la fin, c’est lui qui attend les coups de ses adversaires. Ce qui<br />
achève les plus coriaces.<br />
<strong>Le</strong>s parties à l’aveugle sont encore plus impressionnantes.<br />
<strong>Le</strong> maître ne voit pas les échiquiers et y va de mémoire. <strong>Le</strong>s<br />
coups du maître et ceux de ses adversaires sont annoncés à<br />
voix haute, puis enregistrés sur les échiquiers géants de manière<br />
à ce que les spectateurs puissent suivre chaque joute.<br />
Mais là encore, la difficulté est moindre que ce qu’envisage le<br />
badaud. Un joueur expérimenté a joué tant de parties qu’il<br />
retient en bloc des suites de coups et des réseaux de pièces,<br />
ce qui facilite grandement la mémoire. On s’illusionne donc<br />
sur un génie invisible plutôt que d’apprécier le résultat pratique<br />
d’un travail assidu.<br />
Dumoulin a bien travaillé, constate Bénédict. La disposition<br />
de la salle tient du spectacle de scène. Cinq joueurs<br />
sont installés devant une centaine de spectateurs, plusieurs<br />
debout. Derrière chaque joueur est placé verticalement un<br />
échiquier géant en évidence sur un fond de tissu noir qui<br />
cache une partie de la salle et crée un effet de théâtre. Un<br />
préposé assure le déplacement des pièces sur les échiquiers<br />
géants. Soixante autres joueurs attablés complètent un<br />
cercle presque fermé. Ils ont tous les pièces noires. Kolarov<br />
se meut d’une table à l’autre à l’intérieur du cercle. Lorsqu’il<br />
arrive devant un joueur, ce dernier doit exécuter son coup.<br />
Alors le maître joue à son tour et se rend à l’échiquier suivant,<br />
laissant son adversaire réfléchir jusqu’à sa prochaine<br />
visite. Arrivé devant le rideau noir qui cache les joueurs, le<br />
préposé aux échiquiers informe Kolarov des coups joués par<br />
ses adversaires afin qu’il puisse répliquer. Passé le rideau, le<br />
maître recommence sa tournée des soixante autres joutes.<br />
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