Le royaume d’Icare

Dans le corridor, Paris s’annonce. Il lui faut replacer les
feuillets des parties sans les mêler. Obtenir l’avantage dans
l’ouverture est essentiel en compétition de haut niveau, où
chacun maîtrise son art. Hans a révisé sa propre défense
contre le gambit dame, ainsi que l’espagnole ouverte contre le
pion roi. Le sort le favorisant des blancs, il utilisera le gambit
dame. Avec un soin particulier pour la défense slave que préconisent
Hensen, Bennett et Dvorek. Sans oublier la défense
orthodoxe de Reeves et Feuerbach. Hans a étudié chaque
variante, trouvé des plans, décelé des imprécisions, des erreurs
parfois dans les parties jouées. Le Tchécoslovaque
conserve la transcription de toutes les parties homologuées
jouées à ce jour, en duel ou en tournoi, en autant qu’un des
belligérants ait été de haut calibre. Plus d’un millier de parties
assemblées en variantes d’ouverture et annotées, dont
le premier tome s’est effondré sur le plancher. Il a cédé sous
le poids mal réparti d’un porte-documents bourré de cartes
du ciel, lui-même étalé sur le plancher. Certains feuillets ont
glissé jusqu’à la porte. Publier une encyclopédie des ouvertures
aux échecs est la grande tâche à laquelle le « maître de
Prague » s’était attelé au début de la guerre. Un temps mort
pour les échecs. On se battait bêtement, d’homme à homme.
Ce délai, gracieuseté du champion, permis à Hans de
prospecter les positions que privilégient ses adversaires. Le
maître est fin prêt. Les autres ne le seront pas tous. Itchkoff a
réuni les cartes du ciel de ses adversaires avant son départ. En
chercheur qui traîne une souris de laboratoire dans sa vision
d’un passant, par pure habitude. Disposant de deux heures
d’attente à Genève, il s’était attardé aux cartes après avoir
enlevé celle de Dvorek et Hensen. L’idée d’une honnête escroquerie
lui est venue. S’il ne peut prédire son avenir —penser
prendre avantage de l’astrologie n’augurait rien de bon
pour Itchkoff — il pouvait tâter le futur de ses adversaires au
moment de jouer contre eux. La lettre de Feuerbach lui était
revenue en mémoire mais il fallait d’abord manger.
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