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moduler sa peine, ouvre les bras pour étaler sa joie. Il la boit<br />
des yeux et des oreilles, jusqu’aux larmes. Ne pouvant approcher<br />
sa loge, trop de gens gênent, Jacques attaque de loin,<br />
roses à la douzaine, greffées de billets parfumés d’éloges et<br />
de tendresse. Une longue lettre quand une femme des plus<br />
vulgaires lui ouvre à son grand étonnement les portes de<br />
l’Éden. <strong>Le</strong>s voilà seuls tandis que les autres piétinent dans<br />
le couloir. On entend les bruits assourdis des voix derrière la<br />
porte. Madeleine se dit touchée par ses mots.<br />
— Vous écrivez bien, fredonne-t-elle, l’embarras la gagnant.<br />
Moi, je ne sais pas écrire.<br />
Il s’agenouille à ses pieds, levant des yeux de miel. Madeleine<br />
vit au ciel, où il la contemple.<br />
S’engage alors une course folle qui le laisse désarmé. Chacun<br />
s’en mêle. Cette femme rustre, la mère de son amour<br />
− à peine envisageable − a des exigences contractuelles loufoques.<br />
Dumoulin père voit dans ce mariage le double avantage<br />
de caser un fils mou sur les dames et de faire chanter<br />
l’acier. Il se charge de la mère. D’extraordinaires complications<br />
surgissent du choix d’une robe alors que Jacques s’empêtre<br />
dans la promotion puis l’organisation d’une exposition<br />
universelle qui prend des proportions bibliques. <strong>Le</strong> tsar Nicolas<br />
est venu inaugurer les travaux de construction du pont<br />
Alexandre-III, en mémoire de son père, en compagnie du<br />
président Faure. Ce pont reliera Paris au site de l’exposition.<br />
De semaine en semaine, les demandes d’information et les<br />
réservations d’hôtel augurent un déluge de visiteurs.<br />
<strong>Le</strong> nouveau marié se retrouve soudain dans la chambre<br />
nuptiale alors qu’il lui semble s’être agenouillé avant hier<br />
dans la loge de sa princesse. Son petit amour d’épouse quitte<br />
en gambadant pour mieux revenir. Jacques en tremble d’attendre.<br />
<strong>Le</strong>s deux premières minutes lui paraissent un siècle.<br />
Il se rappelle le journal dans sa poche veston, une manie. Il<br />
ne voulait que se décontracter (si on peut dire), mais ce qu’il<br />
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