Volume 1 - Étude d'impact, rapport principal, janvier 2010 ... - EDF EN

Quelques raids de conquête par les Américains ont ponctué l’histoire de la région au cours du régime
anglais. Cependant, l’arrivée des Amérindiens en Estrie s’est effectuée davantage à partir des villages
établis le long du fleuve Saint-Laurent et dans le nord des États-Unis.
Plusieurs familles vivaient dans la région à cette époque, principalement autour du lac Memphrémagog,
mais la présence eurocanadienne et euro-américaine de plus en plus importante, de même que
l’ouverture des Cantons de l’Est à la colonisation à la fin du XVIIIe siècle, a réduit considérablement
l’attrait de cette région auprès des Abénaquis. Ces derniers ont alors délaissé le territoire.
L’occupation européenne et eurocanadienne
Le peuplement non amérindien de l’Estrie a commencé en 1792 lorsque les Britanniques ont décidé d’y
concéder des terres (Kesteman 1998). La région a d’abord attiré des milliers d’Américains demeurés
fidèles à la Couronne britannique, puis des colons anglais et enfin des Canadiens français. Limitée
d’abord au pourtour des rives du lac Champlain, la colonisation s’est rapidement étendue à l’ensemble
des Cantons de l’Est.
Toutefois, le peuplement du secteur à l’étude ne s’est effectué qu’après 1870. Le canton de Risborough,
qui abrite le projet éolien de Saint-Robert-Bellarmin, n’a été concédé qu’en 1920.
La municipalité de Saint-Robert-Bellarmin a été constituée en 1949. En 1951, elle comptait 690 habitants
pour s’accroître à 846 en 1961. À partir de cette période, la population s’est mise à décroître.
L’économie de la région reposait sur le textile, la production du sirop d’érable et l’exploitation forestière.
L’étude de cartes anciennes n’a pas permis de repérer de bâtiments ni de chemins anciens à l’intérieur
des limites du secteur à l’étude (Bignell 1886, Deblois 1955, Landry 1950).
Sites archéologiques répertoriés
À ce jour, quatre études de potentiel archéologique ont été effectuées pour la MRC du Granit dans le
cadre d’un programme d’acquisition de connaissances principalement orienté sur la présence
paléoindienne (Arkéos inc. 1989, Transit analyse inc. 1993, Ethnoscop inc. 1995a et b). Toutefois, à la
suite de ces études, aucune intervention archéologique n’a été réalisée à l’intérieur ou à proximité du
domaine d’étude et aucun site archéologique n’y est actuellement connu.
Zones de potentiel archéologique
Le domaine d’étude occupe le haut plateau appalachien. L’assise, datant du siluro-dévonien (438 à 360
millions d’année), se caractérise par la présence de grès et d’ardoise (Tremblay et Bourque 1991). Ces
pierres sont reconnues pour avoir été utilisées par les Amérindiens. Cependant, aucun lieu d’extraction
n’est actuellement connu à l’intérieur des limites du domaine d’étude.
Ce secteur étant relativement éloigné des principaux plans et cours d’eau, le potentiel d’occupation
Amérindienne apparaît limité. Toutefois, il faut tenir compte de la présence possible de Paléoindiens qui
circulaient, via les cols appalachiens, à la recherche de caribous. Ces gens avaient l’habitude de
s’installer sur des replats localisés près de ce qui actuellement se présente comme des lacs mal drainés,
plutôt marécageux. Le territoire couvert par le projet du parc éolien recèle une zone de potentiel
d’occupation amérindienne reflétant ces dernières caractéristiques. Cette dernière est située sur la rive
est de l’étang du Loup (Carte 2.2-3, Volume 2) à plus d’un kilomètre des travaux les plus proches. Aucune
étude exhaustive n’est jugée nécessaire.
Projet éolien de Saint-Robert-Bellarmin 108
Étude d’impact sur l’environnement − janvier 2010