Volume 1 - Étude d'impact, rapport principal, janvier 2010 ... - EDF EN

de neige), les orignaux utilisent des aires de plus en plus petites et se réfugient dans des peuplements
denses de résineux où ils peuvent minimiser leurs dépenses énergétiques tout en restant à proximité
d’aires de broutage. Ces aires sont appelées « ravages ». Une bonne partie de la variation de la densité
d’orignal, entre les régions, serait expliquée par la présence d’une grande proportion de lisières
(écotones) dans l’habitat. En fait, les variables « nourriture et lisière » et « nourriture et couvert » sont
celles à prioriser dans les modèles d’habitat pour l’orignal (Courtois et Beaumont, 2002).
Présence de l’orignal dans la zone d'étude
La zone d'étude est comprise dans la zone de chasse 04. Le dernier inventaire aérien pour cette zone a
été réalisé en 1998. Il semble que, de manière générale, la population d’orignaux de la zone 4 aurait
augmenté notablement depuis le dernier inventaire de 1998. En fait, en 1998, la densité moyenne pour la
zone 4 était de 1,43 orignaux par 10 km 2 (Lamontagne et Lefort, 2004) et, à l’aide d’une simulation de la
densité actuelle moyenne, il a été calculé qu’elle serait de 5 orignaux par 10 km 2 d’habitat. Le domaine
éolien est situé le long de la frontière étasunienne. Dans l’État du Maine, les densités d’orignaux sont
estimées entre 8 et 12 orignaux par 10 km 2 . La densité d’orignaux dans la zone d’étude pourrait varier
entre 7 et 8 orignaux par 10 km 2 . Il s’agirait de la densité la plus élevée dans le sud du Québec, à
l’extérieur des réserves fauniques et des territoires protégés.
Pour le domaine du parc éolien, les couverts feuillus et mixtes s’étendent respectivement sur plus de
43 % et de 36 % de la superficie. Le couvert mixte constitue un bon habitat d’hiver pour l’orignal.
Le registre des orignaux abattus pendant la chasse sportive révèle que, dans la zone de chasse 04, il y a
eu 1090 orignaux abattus en 2009.
Cerf de Virginie
Le cerf de Virginie est une espèce opportuniste et ubiquiste qui a profité de l’agriculture et peut même
s’accommoder d’habitats situés en milieu urbain à un point tel qu’on trouve des cerfs dans des villes
comme Longueuil et Boucherville (D’Astous et coll., 2006). De manière générale, il fréquente les champs
abandonnés, les vergers, les zones de repousse et les éclaircies de forêts mixtes et de feuillus (Prescott
et Richard, 1982). En été, le cerf se nourrit de plantes herbacées (principalement des latifoliées ou plantes
à feuilles larges), d’arbres feuillus et de fruits de toutes sortes. En hiver, comme il est mal adapté pour se
déplacer dans la neige, il a besoin de peuplements de conifères où pouvoir s’abriter lorsque la couverture
de neige est épaisse (> 50 cm). Les cerfs profitent alors d’un réseau de sentiers et d’un couvert de
protection leur permettant d’économiser de l’énergie et d’éviter les prédateurs. Dans ces ravages, il se
nourrit alors principalement de ramilles d’arbres et d’arbustes.
En Amérique du Nord, les populations de cerfs ont augmenté rapidement depuis les années 1960 et
1970, en raison des changements qui se sont produits dans leur environnement (ouverture de la forêt au
profit de l’agriculture et hivers cléments) et de la réduction de la pression de chasse dans certaines
régions (McShea et coll., 1997; Waller et Alverson, 1997).
Le cerf possède un domaine vital en général moins étendu que celui de l’orignal. Il est environ de 50 à
500 ha en été et est de moindre dimension en hiver selon l’épaisseur de neige (Marchinton et Hirth,
1984). La rigueur de l’hiver et la prédation sont les principaux facteurs qui limitent les populations de cerf
de Virginie. La mortalité hivernale peut facilement atteindre 40 % de la population.
Projet éolien de Saint-Robert-Bellarmin 75
Étude d’impact sur l’environnement − janvier 2010