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économique, l’utilisation de drogues, ainsi qu’une grossesse multiple (voir Chapitre I). Par ailleurs, l’infectionutérine et/ou l’inflammation sont souvent associées aux naissances prématurées [5].L’IMMATURITÉ DES SYSTÈMES LORS D’UNENAISSANCE PRÉMATURÉELa prématurité entraîne diverses conséquences médicales sur le nouveau-né, la plus grandecomplication étant associée à l’immaturité d’organes tels la peau, les yeux, le cœur, le système digestif, lecerveau et le poumon. Fait important, l’analyse des complications liées à l’immaturité de ces systèmes peutmener à l’identification de critères permettant l’évaluation globale de l’état de santé de l’enfant. Lesprincipaux effets de la prématurité sur ces systèmes sont résumés ci-dessous, une emphase étant mise sur lepoumon, puisque son immaturité est une cause majeure de morbidité et de mortalité et que sa maturationprésente une différence sexuelle.LA PEAUConstituant une barrière protectrice, la peau lorsqu’elle n’est pas mature peut être une cause demortalité à la naissance. Or, celle-ci n’est pas pleinement fonctionnelle avant la 34 e semaine de grossesse. Lesenfants nés prématurément sont plus sujets aux infections et à la déshydratation et peuvent donc souffrir d’undéséquilibre en électrolytes et d’une thermorégulation déficiente. Il existe minimalement trois composantesessentielles à l’établissement de l’imperméabilité de la peau : 1) la formation de l’enveloppe cornée (partiesuperficielle de l’épiderme), 2) l’extrusion de lipides jouant notamment un rôle structural dans la fonction debarrière hydrique de la peau, ainsi que 3) la mise en place des jonctions intercellulaires mettant encommunication le contenu de cellules voisines. Diverses protéines sont impliquées dans ces processus dematuration [6-8]. Fait à noter, des délais dans la formation et la maturation de la barrière cutanée ont étéobservés chez les individus de sexe masculin comparativement à ceux de sexe féminin. Hanley et al. suggèrentque cette différence sexuelle est sous l’influence des androgènes [9].LES YEUXLa rétinopathie de la prématurité est une des causes majeures de non-voyance chez les nouveau-nés.Cette maladie est causée par un défaut de la formation des vaisseaux sanguins (vascularisation) de la rétinepouvant mener à une perte complète de la vue. Une concentration anormale en oxygène, perturbantl’expression de certains facteurs impliqués dans la vascularisation, est à l’origine de cette maladie qui secaractérise par une prolifération anormale des tissus fibro-vasculaires aux limites de la rétine vascularisée etnon vascularisée. Il est suggéré que cette vascularisation anormale de la rétine soit principalement menée parla synthèse locale d’une protéine appelée facteur de croissance vasculaire endothélial A (VEGF-A).LE SYSTÈME CARDIOVASCULAIRE33