Télécharger le document - Faculté de médecine - Université Laval

L’ÊTRE HUMAIN ET LA SÉLECTION NATURELLELe désir de sauver, de faire vivre, parfois à tout prix, peut dénoter une négation de la mort au senslarge. Comme si on voulait oublier que la mort est indissociable de la vie et qu’elle commande à l’être humainde reconnaître son impuissance. Les progrès de la médecine et des techniques associées ont augmenté lepouvoir de l’homme sur son propre organisme et il est maintenant beaucoup moins vulnérable à la maladie.Ce bénéfice immense pour l’humanité a permis de reculer les limites de la mort en prolongeant la vie; maistoute vie doit-elle être prolongée, et au nom de quoi ?Peut-être faut-il garder à l’esprit que l’être humain est un animal comme les autres et qu’il est soumisaux lois de la sélection naturelle. Cette sélection est bénéfique sur le plan évolutif puisqu’elle permet aux êtresles mieux adaptés de survivre et d’éliminer les moins bien adaptés. La sélection semble se faire pour unegrande part in utero. La question se pose : En « sauvant » des grands prématurés, interfère-t-on avec lasélection naturelle ? S’il y a interférence, est-elle toujours dans le meilleur intérêt de l’enfant ?L’affirmation que l’être humain est « un animal comme les autres », qui est avancée notamment parcertains auteurs qui questionnent les efforts héroïques de la néonatalogie, mérite d’être explicitée : même sil’être humain est pensant, doté de conscience réfléchie et capable de se projeter dans le temps, il restesemblable à l’animal sur le plan biologique. Il est donc soumis aux lois de la nature. L’être humain aheureusement repoussé, grâce aux avancées techno-médicales, les limites de la maladie et de la mort, maiselles continuent de le défier. Par exemple, bon nombre d’avortements spontanés surviennent au cours dupremier trimestre de la grossesse, mais, en contrepartie, on observe peu de mortalité à la naissance chez lesnouveau-nés à terme. On peut extrapoler en disant que l’avortement spontané est un mécanisme de sélectionnaturelle visant à favoriser la survie des mieux adaptés. On pourrait aussi penser qu’une partie desavortements spontanés se produisant plus tard au cours de la grossesse pourraient faire partie du mêmeprocessus. Certaines des naissances très prématurées étant dues à un problème assez important chez lefœtus, on peut y voir un phénomène de sélection naturelle. Par contre, il faut être très prudent avec ce genred’interprétation évolutionniste, car le spectre de l’eugénisme (discours visant l’amélioration de la compositiongénétique de l’espèce humaine ou de certaines populations humaines selon des critères qualitatifs subjectifs)n’est jamais bien loin.Ce débat est certes peu utile lorsqu’il faut prendre la décision de réanimer ou non un nouveau-né à lalimite de la viabilité; il s’inscrit dans le cadre d’une réflexion globale sur les enjeux éthiques de la grande etextrême prématurité dans un contexte de performance médico-technique : les médecins tentent-ils parfois de« sauver » des fœtus, ou des bébés puisqu’ils agissent après la naissance, alors que ces derniers ne sont pasréellement viables ? Les interventions médicales relèveraient alors de l’acharnement thérapeutique.76