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190 Une histoire en révolution�? Du bon usage des archives, de Moscou et d’ailleurs
de l’IC. Ces différentes archives apparaissent ainsi utiles à des recherches d’histoire
politique qui débordent largement l’histoire du communisme. Bien que la contribution de
ces archives reste limitée pour l’histoire du radicalisme français, elles permettent des
éclairages nouveaux sur des questions souvent mal connues, touchant à l’activité
internationale et gouvernementale.
La masse documentaire et l’importance des dossiers biographiques conservés dans
les archives de l’IC autorisent des recherches d’histoire sociale, comme l’expose Rémi
Skoutelsky. Les dossiers des volontaires français partis combattre en Espagne dans les
rangs des Brigades Internationales constituent un matériau à partir duquel des études
quantitatives deviennent possibles, ainsi qu’une investigation de caractère
prosopographique. Tout en démystifiant cette source qui demande de nombreuses
précautions critiques, il montre leur caractère irremplaçable, explorant ainsi une orientation
de recherche d’autant plus prometteuse que des données biographiques se retrouvent
dans de nombreux fonds.
L’exploitation des fonds des instances dirigeantes et des sections nationales
contribue, dès maintenant, au renouvellement de l’histoire politique générale de
l’Internationale communiste et de ses sections. Brigitte Studer insiste à juste titre sur la
possibilité qu’offre ces archives de penser conjointement les deux pôles de l’organisation
communiste internationale et de comprendre ce que signifie le secret dans un mode de
fonctionnement et d’activité marqué, à travers l’exemple suisse, par une dissymétrie
croissante entre le centre et ses sections. Antonio Elorza retrouve, au long de son étude
minutieuse sur le cas espagnol, cette importance des décisions et des orientations
élaborées à Moscou, au sein d’un groupe dirigeant pour lequel les préoccupations
diplomatiques viennent nuancer les stéréotypes bolcheviks à travers lesquels la situation
espagnole continue d’être lue. L’analyse exhaustive de la documentation, y compris la
correspondance par télégrammes chiffrés, restitue toute la difficulté d’une organisation
centrale en proie à des exigences stratégiques contradictoires et appuyée sur des cadres
mal préparés à mettre en œuvre une politique de front populaire jamais véritablement
acceptée. L’étude met justement en valeur comment la conception du «�bloc�» populaire
fait la part belle aux thèses les plus traditionnelles de la conquête de l’hégémonie par le
PCE. Les représentants de l’IC, pour lesquels le modèle bolchevik de conquête du pouvoir
reste valable, appuient cette position malgré les aménagements tactiques imposés par le
contexte. De ce point de vue le poids de l’expérience politique propre du PCE est
beaucoup plus faible que celle du PCF. Ses dirigeants, bien que leur choix ait été contrôlé
de près par l’IC, manifestent une propension beaucoup plus forte à la prise d’initiatives
allant dans le sens d’un front populaire dont les références sont très différentes du modèle
bolchevik. Le poids du système politique français, l’enjeu que représente en France
l’existence d’une majorité parlementaire favorable à l’alliance avec l’URSS, sont autant de
facteurs qui permettent de mieux comprendre la marge de manœuvre dont jouit le PCF
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