EUD - Institut d'histoire contemporaine - Centre Georges Chevrier ...

Daisy Eveline Devreese 35
sauvetage pour archives et collections menacées de confiscation, voire de destruction, de la
part de gouvernements peu enclins à tolérer une forme quelconque d’opposition. L’institut
le fit avec un certain panache, et bénéficia des moyens de le faire. Les Pays-Bas étaient
neutres en matière de politique internationale, et le premier directeur de l’institut,
N.W.�Posthumus, avait réussi à intéresser au financement de l’entreprise une compagnie
d’assurances�1.
Dès mes premières recherches, il apparut clairement qu’il me faudrait travailler en
premier lieu avec les collections conservées à Amsterdam et à Moscou. Chacune des deux
institutions était le dépositaire d’à peu près la moitié des archives pertinentes�: Amsterdam
détient la plus grande partie des papiers Marx-Engels, et les matériaux sur l’AIT y sont
dispersés dans un certain nombre de fonds d’archives�; Moscou détient la majorité de la
documentation concernant l’AIT, rassemblée dans le fonds 21. Le recensement effectué à
l’ex-IML est sans doute le plus détaillé puisqu’il existe plusieurs fiches par document.
Jusqu’à très récemment, il n’était pas possible pour les chercheurs étrangers à l’Institut de
consulter directement les fichiers. Actuellement, on est en train de rédiger des inventaires,
dont celui du fonds 21. Aussi bien à Amsterdam qu’à Moscou, l’accès aux documents n’était
pas facile quoique pour des raisons différentes.
LE TRAITEMENT DES DOCUMENTS
Il s’agit presque exclusivement de textes manuscrits, souvent écrits sur du mauvais
papier, probablement avec de l’encre de mauvaise qualité. En plus, les documents n’ont pas
été conservés dans des conditions idéales, sauf à partir du moment où ils ont été recueillis
par des institutions de conservation. L’introduction de la photocopie, du microfilm et de la
microfiche a permis de confectionner dans la plupart des cas des copies relativement faciles
à lire. En maniant ces copies, l’on évite de détériorer davantage l’original, et l’on dispose du
texte tel qu’il apparaît dans sa forme première, sans passer par l’intermédiaire d’une copie à
la main ou dactylographiée, un stade où se commettent presque toujours des erreurs dans
la transcription. Les copies mécaniques ne sont que rarement susceptibles d’être
imprimées telles quelles�; il faut transcrire quand même, et donc collationner. Cette
opération consiste en une comparaison du manuscrit et de la copie, en guise de contrôle�;
elle peut servir en même temps à préciser les remarques concernant le texte lui-même,
comme par exemple la mention d’une perte due à une déchirure dans le papier, etc. La
dernière nouveauté en matière de reproduction, la numérisation, semble idéale pour des
textes parfaitement dactylographiés ou imprimés�; à ce jour toutefois, ce procédé ne
permet pas encore d’insérer dans le texte les rajouts nécessaires pour indiquer les appels
de notes, etc.
1.�Annie Adama Van SCHELTEMA-KLEEFSTRA, «�Herinneringen van de bibliothecaresse van het
IISG�» in Tijdschrift voor Sociale Geschiedenis, juni 1978, p. 141-176�; M. HUNINK, De papieren van de
revolutie, Amsterdam, 1986.
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