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234 Une histoire en révolution�? Du bon usage des archives, de Moscou et d’ailleurs
en quête d’une nouvelle jeunesse, et surtout d’une caution à gauche qui soit susceptible de
faire oublier quelques égarements dans les combinaisons d’union nationale.
La guerre d’Espagne qui éclate en juillet 1936 élargit à nouveau le fossé qui sépare la
majeure partie des radicaux, partisans de la non-intervention en Espagne, et les
communistes. Toutefois, les archives de l’ex-Institut Marx-Engels démontrent
l’importance, pour ces derniers, du contact établi avec les radicaux à partir de 1935, et dont
le souci transparaît dans les décisions du Bureau politique du parti communiste français
jusqu’à l’extrême fin de l’année 1938�1. Ainsi, le 15 décembre 1938, alors que Daladier a
choisi l’alliance à droite, Maurice Thorez souligne, dans un rapport présenté au Bureau
politique, la volonté du Parti communiste de se rapprocher des radicaux. Vœu pieux pourrat-on
penser, mais vœu dont il faut remarquer la récurrence.
En conclusion de cette première partie, on peut dire que les archives de
l’Internationale communiste ne révolutionnent pas l’historiographie du radicalisme. Ceux
qui avaient eu, avant 1992, le courage de s’atteler à l’étude des organisations de masse
évoquées plus haut ont, de façon générale, vu juste. Ainsi pour le RUP, Rachel Mazuy, grâce
à l’exploitation des fonds de la Bibliothèque marxiste de Paris, avait mis en valeur le rôle des
communistes dans la genèse du Rassemblement. On peut aujourd’hui, avec les archives
russes, trouver un certain nombre de chaînons manquants, confirmer des intuitions, établir
avec une certaine précision le rôle des différents protagonistes. La chronologie de l’histoire
des relations entre radicaux et communistes ne s’en trouve pas modifiée. On y voit bien
l’intérêt des communistes pour les radicaux après 1934. Mais cet intérêt ne revêt de forme
achevée qu’après l’été 1935�: il apparaît clairement tactique et s’inscrit dans des modes de
relations prédéfinis. Les radicaux sont toujours perçus de manière indifférenciée. Les
communistes semblent n’établir entre eux aucun distinguo et leur fréquentation accrue ne
donne matière ni à une analyse approfondie ni à une esquisse de typologie. Pour eux, le
radicalisme incarne les classes moyennes. C’est cette incarnation, dans un contexte redouté
de fascisation des classes moyennes, qui justifie le rapprochement et lui donne tout son
sens.
L’APPORT AU RADICALISME LUI-MEME�: DE NOUVELLES SOURCES
Compte tenu de la relative pauvreté des sources concernant le Parti radical dans la
première moitié du XX e siècle�2, l’ouverture des archives à Moscou ne pouvait manquer de
susciter, de façon légitime, quelques espoirs. Ôtons, toutefois, toute illusion à ceux qui
1.�À partir de 1936, apparaissent dans les archives du Komintern des coupures de presse françaises
ayant trait à des manifestations radicales (cf. un article du Temps à propos du congrès radicalsocialiste
daté du 16 oct. 1936). Tout au long de l’année 1938, les décisions du Bureau politique du
PCF vont dans le sens de celle du 20 janvier, qui préconise de «�donner des directives aux cadres du
Parti et aux régions pour multiplier les contacts avec les socialistes et les radicaux�» (CRCEDHC, 495-
10a-18).
2.�Sur les sources de l’histoire du radicalisme avant 1939, cf. Serge BERSTEIN, op. cit., p.�601-603.
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