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Maurice Carrez 49
Les premiers sont écrits dans une conjoncture difficile pour le mouvement ouvrier,
soumis à la répression et profondément divisé. Ils cherchent à valoriser l’action passée du
supposé défunt (adversaires social-démocrates) ou son engagement présent
(communistes et social-démocrates de gauche) afin d’en faire l’incarnation d’un juste
combat contre la bourgeoisie. Celle-ci l’a transformé en martyr, pour les uns en dépit de ses
erreurs, pour les autres dans le cadre d’un courageux combat contre la trahison des idéaux
socialistes. La personne de Kuusinen n’est donc pas tant présentée pour elle-même que
pour régler des différends politiques. Chacun accapare ce qui lui convient dans sa
trajectoire, les amis de Tanner pour ne pas apparaître comme les complices de la
répression, les révolutionnaires pour justifier leur combat de l’heure.
Les écrits commémoratifs de la presse communiste d’après-guerre obéissent à la
même instrumentalisation. Sous couvert de découvrir l’homme, il s’agit de rendre
sympathique la mouvance communiste qu’il incarne. Objectif majeur dans un pays soumis
aux tensions de la guerre froide, où l’opinion publique dans sa majorité considère Kuusinen
comme un traître.
Nous avons donc affaire à une mémoire organisée, reconstruite, en fonction
d’objectifs implicites. Seule la compréhension des enjeux conjoncturels permet de
relativiser la valeur de ces sources.
Cela nous ramène au rôle de l’historien. Celui-ci ne fait pas que reconstruire à partir
des documents, il s’engage par rapport à leur contenu.
L’HISTORIEN FACE AUX LACUNES DOCUMENTAIRES�: LA RECONSTRUCTION
PROBLEMATIQUE D’UN PERSONNAGE
Les lacunes des archives ne rendent pas impossible une recherche biographique. Au
contraire, la conscience des obstacles rencontrés permet d’éviter certains pièges. Le travail
historiographique s’en trouve valorisé, car il démontre le danger du fidéisme par rapport aux
sources et la nécessité d’avoir une démarche prospective.
Retrouver un fil conducteur est l’obsession du biographe. À première vue, le
personnage de Kuusinen s’y prête bien. Les sources partisanes transmettent l’image
simple d’un dirigeant ancré à la gauche du parti et soucieux de discipline. Les autres types
de documents reprennent pour l’essentiel ce schéma. Connaissant ses engagements
ultérieurs (il fut l’un des dirigeants marquants de la III e Internationale et, à plusieurs
reprises, un allié de Staline), la tentation est grande de chercher une continuité entre les
différentes périodes de sa vie.
Ce souci est sans doute légitime. Il évite d’enfermer les personnes dans le carcan
des conjonctures courtes et permet de les rattacher aux structures de temps intermédiaire.
Cette approche s’avère féconde pour repérer la permanence de logiques
organisationnelles, de référents culturels ou d’enracinements sociaux. Ainsi, des courants
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