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L’APPORT DES ARCHIVES DE MOSCOU
A L’HISTOIRE DU RADICALISME
Depuis 1992, la rumeur s’amplifiant sur les trésors écrits amassés par le régime
communiste, cette «�civilisation du rapport�» pour reprendre l’expression de Nicolas Werth,
tout un chacun s’est pris à espérer qu’il pourrait trouver pour son sujet, dans cet épicentre
de l’histoire du XX e siècle qu’a été l’URSS, le chaînon manquant. Mais chercher n’est pas
forcément trouver. Il faut préciser, en premier lieu, ce que l’on entend par «�archives de
Moscou�». Les différents fonds aujourd’hui consultables sont nés des fonctions précises
assignées, dans le système soviétique, aux institutions qui les conservent�: leur intérêt est
inégal. Il est indispensable de pratiquer une recherche large, telle que l’on pourrait la
pratiquer dans d’autres archives étrangères, en Angleterre ou aux États-Unis par exemple.
L’importance du radicalisme de gouvernement implique, à Moscou, comme ailleurs,
l’existence d’une documentation. Toutefois, évidente dans le cas du communisme, l’apport
des «�archives de Moscou�» l’est beaucoup moins pour une recherche touchant à l’histoire
du radicalisme français et peut même apparaître incongru. Quelle est l’importance de la
documentation accessible sur le radicalisme�? Quelles sont ses limites d’un point de vue
qualitatif�? Modifie-t-elle, enfin, l’historiographie traditionnelle�? Voilà les questions que l’on
peut se poser. On s’efforcera d’ébaucher un premier bilan, non sans prudence, compte
tenu de l’ampleur de la documentation et des contraintes, de natures diverses, qui ont
orienté mes recherches�1. Seuls des travaux de longue haleine permettront de tirer des
conclusions définitives.
1.�Les contraintes rencontrées tiennent, d’une part aux conditions inégales d’accès à la
documentation qui exclut toute prétention d’exhaustivité et d’autre part à l’orientation de mes
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