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Daisy Eveline Devreese 37
L’annotation est contrôlable en ce sens qu’elle doit être concordante avec le contenu
du document même. Dans le cas d’une série de documents répondant au même critère de
sélection, cette concordance est nécessaire pour chaque document individuel comme pour
la série entière, auquel cas l’annotation se contrôle elle-même. Ce n’est toutefois pas
nécessairement un gage d’objectivité.
LES APPORTS
Les documents dont il est question ici, les procès-verbaux et la correspondance, sont
des documents dits internes, non destinés à la publication�1. En ce qui concernait les
lettres, l’on pouvait plus ou moins se fier au secret postal, au moins pour la Belgique,
l’Angleterre et la Suisse. Si l’on trouve des extraits de correspondance dans les archives
judiciaires, c’est à la suite des perquisitions en avril 1869, après les massacres à Seraing
(près de Liège)�2, la police des étrangers s’étant alors mise en devoir de collecter des
informations au sujet de leur participation aux réunions de groupes considérés comme
séditieux�3.
Pour les correspondants, il n’était donc pas nécessaire de pratiquer l’autocensure�4�;
leur manière de s’exprimer était très directe et reflétait particulièrement bien la réalité
quotidienne du mouvement. Il est important de le souligner, puisque l’AIT a aussi – sinon
surtout – survécu en tant que mythe. La masse d’informations très concrètes et
contrôlables que l’on trouve dans la correspondance des militants contribue à donner au
mythe une réelle consistance�5. Par conséquent, ces documents sont difficiles à annoter.
septembre 1869 in Guillaume, I, 188-189 et dans une lettre de Perret à Jung, le 4 janvier 1870 in
Correspondance 1865-1872, op. cit., doc.�115, p.�227-229.
1.�L’ouvrage de C. OUKHOW, Documents relatifs à l’histoire de la Première Internationale en
Wallonie, Louvain-Paris, 1967, 376 p., reproduit une collection de documents publiés dans la presse
internationaliste.
2.�H. WOUTERS, Documenten 1866-1880, op. cit., p.�194-262.
3.�Les étrangers n’étaient pas inquiétés, à condition de ne pas s’occuper (ouvertement) de
politique. Bruxelles était un refuge de prédilection pour les exilés français, se trouvant à petite
distance de leur patrie ; de plus on y parlait une sorte de français.
4.�Bien que la liberté de la presse fût très grande en Belgique, la presse de l’AIT pratiquait
l’autocensure pour ne pas fournir prétexte à des poursuites judiciaires, pour ne pas affaiblir l’image
du mouvement en portant des conflits et des exclusions au grand jour, ou encore pour protéger des
militants réfugiés en Belgique, comme Eugène Varlin en 1870 par exemple.
5.�Quelques exemples�: la correspondance Vandenhouten-Bernard apporte des preuves au sujet
de l’existence de différents courants au sein de l’association précédant la section à Bruxelles
(Correspondance 1865-1872, op. cit., doc. 56-58, 61-64, 65)�; l’organe central pour la Belgique refuse
sans équivoque son soutien à l’Alliance de la démocratie socialiste de Bakounine (ibidem, doc.�55)�;
la correspondance de Glaser de Willebrord rend possible d’expliquer le changement de position par
rapport à l’organe central de l’AIT entre la conférence de Londres(1871) et le congrès général à La
Haye(1872), cf. ibidem, doc.�191.
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