AAS 80 - La Santa Sede

Acta Ioannis Pauli Pp. II 1511
nirs, c'est vers elle que vous vous tournez, avec amour, avec nostalgie,
avec le désir de vivre ici, vous qui vous trouvez dans la diaspora, un
instant de communion riche d'espérance.
En proclamant avec vous le Christ crucifié, nous voulons tous aujour­
d'hui rendre grâce à Dieu pour le témoignage particulier que lui ont
rendu les saints Martyrs dans votre Eglise, qu'il s'agisse des nom­
breux fils et filles du Vietnam ou des missionnaires venus de pays où
la foi au Christ avait déjà implanté ses racines.
Votre tradition nous rappelle que l'histoire du martyre de l'Eglise
vietnamienne, depuis ses origines, est encore beaucoup plus vaste et
plus complexe. Depuis 1533, c'est-à-dire depuis le début de la prédica­
tion chrétienne dans le Sud-Est asiatique, l'Eglise au Vietnam a subi,
pendant trois siècles, des persécutions qui se sont succédé, avec quel­
ques périodes d'accalmie, comme celles qui ont affecté l'Eglise en Oc­
cident pendant les trois premiers siècles. Il y a eu des milliers de
chrétiens martyrisés, et nombreux sont ceux qui sont morts dans les
montagnes, dans les forêts, dans les régions insalubres où ils avaient
été relégués et exilés.
Comment les évoquer tous? Même en nous limitant aux martyrs
canonisés aujourd'hui, nous ne pouvons nous arrêter à chacun d'entre
eux. Ils sont en effet cent dix-sept, dont huit évêques, cinquante prêtres,
cinquante-neuf laïcs, et parmi eux se trouve une femme, Agnès Lê Thi
Thành, mère de six enfants.
Il suffit de rappeler une ou deux figures, comme celle du Père
Vincent Liem, dominicain, martyrisé en 1773; c'est le premier dés
quatre-vingt-seize martyrs de nationalité vietnamienne. Et puis un
autre prêtre, André Dung-Lac, dont les parents, païens, étaient très
pauvres; confié dès l'enfance à un catéchiste, il devint prêtre en 1823,
et il fut curé et missionnaire en différentes localités du pays. Plus
d'une fois sauvé de la prison grâce aux rançons payées généreusement
par les fidèles, il désirait ardemment le martyre. (( Ceux qui meurent
pour la foi — disait-il — montent au Ciel ; au contraire, nous qui nous
cachons continuellement, nous dépensons de l'argent pour nous sous­
traire aux persécuteurs ! Il vaudrait mieux nous laisser arrêter et
mourir ». Soutenu par un zèle intense et par la grâce du Seigneur, il
subit le martyre en étant décapité à Ha Noi le 21 décembre 1839.
3. L'Evangile d'aujourd'hui nous a rappelé les paroles par les­
quelles Jésus-Christ a annoncé les persécutions que ses disciples au­
raient à subir : « Ils vous livreront aux tribunaux et vous flagelleront
99 - A. A. S.