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Le directory, come OD, Yahoo, o Virgilio, si basano su una classificazione
manuale o quasi dei siti della rete in categorie e sottocategorie,
impresa che impegna talora migliaia di redattori sparsi per il mondo.
Una richiesta ad una directory porterà come risultato ad un elenco di
siti classificati in base ad una gerarchia tematica.
I motori, tipo Google o Altavista, si basano invece sull’indicizzazione
automatica di ciò che si trova in rete (meglio, di ciò che trovano in rete
dei programmi detti spider che esplorano periodicamente la ragnatela
del web) e forniscono, come risultato di una ricerca, tutte le pagine
che contengono certe parole chiave, ordinate secondo criteri che
cambiano da motore a motore.
La distinzione pratica tra questi due strumenti si va assottigliando: oggi
tutti i motori offrono anche un’organizzazione per directory e, viceversa,
molte directory lanciano un motore quando non trovano alcun
risultato tra i loro siti (per esempio Yahoo utilizza Google).
Resta però sempre una distinzione concettuale: le directory sono, in
un certo senso, il tentativo di dar ordine al disordine; i motori assumono
invece questo disordine come un dato di fatto e si limitano ad
usare tecniche fredde per fronteggiarlo.
Ricondurre a ragione il caos del web? O accettarlo? Anzi, in chiave post
moderna valorizzarne i benefici? A scuola sembra prevalere la prima
opzione.
NAVIGARE IN RETE: I PIÙ COMUNI USI DIDATTICI
Il web può prestarsi a diversi usi didattici: come canale per favorire la
diffusione di unità didattiche (vedi gli articoli del progetto ORA su
questa stessa rivista), come strumento di comunicazione interpersonale
per progetti da svolgere in cooperazione con altri, o come ambiente
per ospitare attività di formazione a distanza. E come territorio
informativo in cui navigare?
Portato a scuola e correlato a quest’ultima idea di WWW, il dilemma
su Galileo avrebbe probabilmente assunto la forma di una ricerca a tema
sulla vita, le opere, i rapporti tra scienza e Chiesa, la storia del trattato
scientifico. Forse il risultato del lavoro si sarebbe tradotto in una
tesina stampata o in un ipertesto costruito collettivamente da rimettere
in circolo in rete, per mostrarlo a tutti o perché altri se ne possano
servire. Oppure, anche se con probabilità inferiore, sarebbe diventato
una ricerca a problema con una consegna agli studenti del tipo “Galileo
è incerto se lasciare o no l’Università di Padova per trasferirsi a Firenze
e vi chiede consiglio. Naturalmente voi non conoscete il finale
della storia e potete usare solo le conoscenze fino al 1610. Quali sono
i pro e i contro di una scelta e dell’altra? Come vi comportereste voi al
posto di Galileo? Riassumete le vostre conclusioni in una presentazione
Power Point e preparatevi a difenderle. Ecco i siti che potranno servirvi
per il vostro lavoro…..”. Infine, la domanda su Galileo avrebbe
potuto essere spunto per discutere del come si naviga in rete, che tipo
di risorse si trovano, quali strumenti si usano, come funzionano, … ossia
per un uso del web come oggetto di studio.
Esaminando progetti, articoli, esperienze, parlando con docenti, studenti,
girovagando in rete,.. sembra che gran parte degli usi del WWW
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