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L’apprendimento è un processo individuale e solitario. In uno studio fatto
su un campione di scuole negli USA, (National Assessment of Educational
Progress), è stato rilevato che gran parte degli studenti spendono
molte ore di lavoro da soli nel loro banco a completare esercizi
e a fissare le nozioni apprese. La “London Times survey of English
school children” [Resta, 1996] ha dichiarato che quasi tutti gli studenti
rifiutano queste attività scolastiche che vivono come esperienze
traumatiche e ritualisticamente solitarie. Soprattutto, vorrebbero
un lavoro che permetta loro di pensare. Vorrebbero progettare e realizzare
cose, sperimentare e impegnarsi in prima persona ad osservare.
Lo studio riporta che comunque vi sono stati dei piccoli cambiamenti
nei programmi scolastici che hanno risposto in parte alle attese
degli studenti, ma ancora non sono sufficienti [Resta, 1996].
L’apprendimento è facilitato frammentando i contenuti educativi in
piccole unità isolate. Il sistema di insegnamento è più orientato alla
pachettizzazione delle unità di conoscenza che ad un approccio olistico
d’insieme alla conoscenza. Bruer [1993] osserva che le tecnologie
di istruzione di massa sono capaci di “rompere” le unità di conoscenza
e le macro abilità in migliaia di pezzettini standardizzati, i
pezzi decontestualizzati sono insegnati e esaminati uno alla volta.
Neil Postman nel suo libro, Teaching as a Subversive Activity [1969],
dichiara che i nostri sistemi istruttivi “spaccano” le conoscenze in
piccole unità, trasformando implacabilmente il tutto in parti isolate,
ad esempio la storia viene divisa in tanti piccoli eventi senza ripristinare
la continuità [Postman N., 1969]. Ovviamente dall’osservazione
di Postman deriva un corollario: il tutto non è il risultato della soma
di tutte le microunità.
L’apprendimento è un processo lineare. Frequentemente, i libri scolastici
o i percorsi progettati dagli insegnanti sono formati da noiosissime
sequenze standardizzate di unità istruzionali. Spesso nei testi di
matematica un problema viene presentato con un’unica soluzione e
quasi mai vengono proposti dei problemi che possono avere più soluzioni.
Guarda caso, i problemi, che si presentano nella vita quotidiana,
raramente hanno solo una soluzione e un unico percorso di
soluzione.
L’apprendimento è basato sul deficit dello studente. Il sistema si impegna
a identificare le carenze e debolezze degli studenti. In sistemi come
questi basati sull’osservazione delle carenze, gli studenti sono categorizzati
e classificati come “in difficoltà” o “non idonei”. L’impatto
del modello centrato sul deficit si traduce in programmi educativi
compensativi “compensatory education”. Come esplicitato dal
termine, “compensatory education” è progettata per compensare o
per rimediare l’apprendimento che alcuni studenti, in particolare
quelli svantaggiati, non riescono realizzare. ma che il curriculum e la
struttura della scuola assumono come comune per tutti gli allievi.
Bruer, nel suo libro Schools for Thought [1993], osserva che la maggior
parte della ricerca si è concentra sulle carenze dei bambini svantaggiati.
Poche ricerche, invece, sono state effettuate a partire dai punti di
forza. Nelle ricerche effettuate, le carenze riscontrate sono spesso carenze
addebitabili sia all’organizzazione scolastica sia ai contenuti (i
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