Ring 010 - Parliamo di Videogiochi

:SPECIALE: Ring#10
aspetti. Nel caso di un inizio di perdita di
aderenza della ruota anteriore, ad esempio,
gli spostamenti del corpo sarebbero
essenziali per non finire gambe all'aria.
Riding Spirits ha tentato la via
del controllo completo sul centauro, fallendo
però nell'obiettivo. I motivi sono
essenzialmente due: a) il numero di tasti
da utilizzare diventa proibitivo b) gestire
manualmente gli spostamenti del corpo
non porta ai benefici sperati. Meglio di
lui ha fatto Moto GP di Climax, ma una
vera influenza credibile e ficcante sulla
conduzione del mezzo è ancora oltre
all’orizzonte. E non c'è purtroppo periferica
che tenga, almeno fino a quando i
sistemi idraulici di Manx TT non saranno
a portata di portafoglio.
Le problematiche che un gioco di motocross
porta con sé sono all'incirca le medesime
dei racer stradali, accentuate
però dalla mancanza di sensazioni che
vessa anche il rally. Pur nel suo modello
fisico discretamente apprezzabile, MX
2002 si rivela poco più che un elaborato
Lacrime, sudore e sangue: i simulatori su personal computer
di Massimo Rovatti
Pochi fronzoli. Possiamo bearci quanto
vogliamo rimirando il nostro bel monolito,
fieri dell’esclusiva sul real driving
simulator. Ma la verità è che i real driving
simulator si trovano da un’altra parte.
Su PC, per precisione. La differenza è
nei termini. Da una parte i giochi.
Dall’altra i simulatori. Da un lato il divertimento,
che più si fonde con il realismo,
più acquista spessore, ma che divertimento
deve restare. Dall’altra il puro
realismo, che spesso sconfina nella frustrazione,
ma che ad utenti devoti può
regalare un appagamento senza pari.
Analizzando i titoli di guida per personal
computer, è inevitabile cambiare il proprio
punto di vista: qui è la ricerca del
realismo senza condizioni, la dedizione e
la sofferenza a distinguere un “simulatore”
dalla massa di “giochini” che lo circondano.
Senza la pretesa di rievocare
tutta la storia dei simulatori a due e
quattro ruote per personal computer, ci
occuperemo dei titoli ancora oggi più
significativi. Nel caso di serie, ci dilungheremo
maggiormente sugli esponenti
più recenti.
La saga di Grand Prix: c’è spazio per
un Crammond solitario?
Nel 1996, fece la sua comparsa nei negozi
Gran Prix 2. E il verbo simulare
assunse un significato nuovo. Parto della
mente e del lavoro di una sola persona,
il codice assembler di GP2 racchiudeva
tutto quello che un appassionato di Formula
1 aveva sempre sognato e molto di
più. Non poche, infatti, sono le persone
che hanno iniziato ad appassionarsi a
questo sport proprio dopo aver provato
in prima persona l’emozione di “scendere
in pista” grazie a questo titolo. E la
leggenda vuole che un Jacques Villeneuve,
ancora inesperto facesse pratica
proprio con questo videogioco per prendere
confidenza con i tracciati su cui non
si era mai ritrovato a correre. Un’estrema
attenzione al dettaglio nella riproduzione
di vetture e circuiti, unita ad un
sistema di controllo votato al realismo e
ad un’ottima intelligenza artificiale degli
avversari, non lasciarono alcun dubbio
sulla genialità di Crammond, che già a-
veva indicato la strada con il primo GP
(oltre ad aver realizzato un classico di
guida “delirante” di tutti i tempi, tal
Stunt Car Racer, che su Amiga rasentava
il concetto di perfezione). Quattro
anni dopo, schiacciato da un’hype soverchiante,
fece il suo debutto Grand Prix
3. Apriti cielo. Il capolavoro annunciato
non si dimostrò tale e fu subito polemica,
con accesi scontri sui forum di mezzo
mondo tra denigratori e “partigiani”. Con
il senno di poi, è impossibile non archiviare
GP3 come un mero add-on del
predecessore. A parte le condizioni meteo
(riprodotte in maniera impeccabile)
ed un aggiornamento della fisica delle
macchine, più in linea con il comportamento
delle vetture del ’98 (cui il gioco
si riferiva), poco o nulla era cambiato
rispetto al predecessore. Lo stesso aggiornamento
grafico era in linea con le
varie patch non ufficiali che circolavano
tra gli appassionati, non offrendo nulla di
stupefacente dal punto di vista cosmetico,
a parte il già citato effetto “bagnato”.
Dopo tante critiche, l’avvento dell’attuale
Grand Prix 4 è stato accolto con un
misto di speranze e scetticismo. Innanzi
tutto, in quest’ultima incarnazione, l’intervento
del padre/padrone Geoff Crammond
è stato per forza di cose ridimensionato.
Impensabile nel 2002 sviluppare
in solitario un gioco capace di competere,
quantomeno sul piano estetico, con
la concorrenza, ad oggi più agguerrita
che mai. Ed infatti, dal punto di vista
della grafica, finalmente GP4 rende giustizia
al suo blasonato nome: sebbene
non privi di alcune pecche, i tracciati e i
modelli delle vetture sono riprodotti con
grande attenzione al dettaglio. Sebbene
le tonalità un po’ pastello delle texture
tolgano qualcosa in termini di fotorealismo,
ciò che colpisce maggiormente è la
gestione in tempo reale di luci ed ombre,
davvero mozzafiato, in particolare nelle
situazioni di pioggia, in cui ogni goccia
riflette le fonti luminose circostanti. Infine,
presenza accessoria ma apprezzata è
l’intervento di meccanici finalmente tridimensionali,
che si agitano in maniera
decisamente realistica e spettacolare
durante le fermate ai box. L’intelligenza
artificiale si conferma ancora una spanna
sopra la media: i piloti si comportano in
maniera decisamente fedele alla realtà
e, come da tradizione della serie, visualizzare
un gran premio senza parteciparvi
è comunque molto spettacolare, data
la verosimiglianza delle situazioni proposte.
Il tasto dolente, però, si tocca andando
ad analizzare la giocabilità. Che, a
scanso di equivoci, è alta: proprio questo,
per assurdo, è il difetto principale
riscontrato da tutti gli amanti dei simula-
12
arcade. L'accento simulativo è posto più
che altro sulla 'verticalità' dell'esperienza,
cioè la gestione dei salti e la ritmica
con cui affrontarli. Curve, frenate e aderenza
precaria non sono mai prese in
considerazione, propendendo più all'immediatezza
e alla facile spettacolarità
che alla dura realtà. Interessante è vedere
come almeno l’influenza della frizione
venga presa in considerazione, ma
anche qui gli effetti finali sono spesso
discutibili, anabolizzati come sono dalle
loro influenze arcade.
tori. GP4 è un titolo quasi perfetto per
chi voglia avvicinarsi al genere, ma ha
sacrificato il realismo che all’epoca lo
aveva reso celebre in favore di un modello
di guida semplificato. E questo è un
“tradimento” che anche i più strenui difensori
di Crammond faticano a digerire…
Grand Prix Legends: IL Simulatore
Correva l’Anno del Signore 1967 e bolidi
da 400 cavalli, privi di qualsivoglia appendice
aerodinamica, si sfidavano in
gare (letteralmente) mortali per i circuiti
della Formula 1. Niente centraline elettroniche
o cambio semiautomatico, poche
protezioni ai lati (balle di fieno) e
grossi marciapiedi al posto delle vie di
fuga: ai tempi, la sicurezza era per i pavidi,
ciò che contava era la sfida. Anno
del Signore 1998: in casa Papyrus (già
famosa grazie ai primi episodi della serie
Nascar e Indy) si decide di produrre un
titolo di F1. L’intento è chiaro: si vuole
simulare in tutto e per tutto il leggendario
Campionato del Mondo di cui sopra.
Uscito nei negozi, Grand Prix Legends
si rivelò un discreto insuccesso, vendendo
poco più di 50.000 copie in un anno.
Ma il contemporaneo affermarsi di Internet,
ha fatto sì che la ristretta comunità
virtuale di amanti del gioco accogliesse
sempre nuovi adepti (tra i quali si vocifera
figuri anche un tal Montoya…) ingrandendosi
tanto da raggiungere le dimensioni
attuali. In questi quasi 6 anni
di vita, infatti, le vendite delle riedizioni
del titolo hanno continuato a crescere,
seguendo una parabola che, sebbene
partita quasi piatta, ancora tende sempre
più ad impennarsi. E la medesima
curva potrebbe descrivere il grado di
padronanza del titolo, riportando in ordinate
l’abilità di guida e in ascisse le ore
di applicazione. In soldoni: se dopo
mezz’ora di pratica con GP Legends
riusciste a fare un intero giro del Nurburgring
(quello vecchio, tortuoso e lunghissimo)
a velocità mediamente sostenuta,
potreste iniziare a pensare di dedicarvi
seriamente alla vita da pilota.
All’inizio, infatti, prodursi in tempi decenti
con GP Legends non è ostico: è