Ring 010 - Parliamo di Videogiochi

:RECENSIONI: Ring#10
sIMILITUDINI, sIMBOLI & sIMULACRI____________________
[Ludologica – The Sims]
di Paolo Ruffino
.:scHEda:.
gENERE Saggio
eTICHETTA Unicopli
aUTORE Matteo Bittanti
Mary Flanagan
sISTEMA Carta, 195 pag.
aNNO 2003
pREZZO 12 €
vERSIONE Italiana
Note
[1] In “Just what is it that makes computer
games so different, so appealing?”
articolo apparso nell’Aprile 2003 sul sito
della IGDA www.igda.org/columns/ivory
tower/ivory_Apr03.php
[2] Per ulteriori informazioni su Mary
Flanagan potete consultare il suo sito
www.maryflanagan.com
[3] Diretto da Hervè du Crecy e da Ludovic
Houplain.
[4] La serie, non trasmessa in Italia, è
prodotta dalla Fox…
www.fox.com/malcolm
Nel videogioco, come nel cinema, c’è
stata una prima fase in cui essenzialmente
ad attrarre era il prodigio tecnologico
fine a se stesso. E, fatto
curioso, ad essere rappresentati erano
per lo più altri prodotti del progresso
scientifico: dal treno dei Lumiere, alle
astronavi di Spacewar…
The Sims è uno dei pochi giochi che
non promette nulla di sensazionale. Non
c’è una grafica spettacolare, non si controlla
un supereroe o una macchina di
formula uno. Non si fa nulla che non si
possa fare ogni giorno. Anzi, si fa esattamente
quello che si fa ogni giorno:
è un gioco in cui mangiamo, dormiamo,
arrediamo casa, andiamo al lavoro. È a
tutti gli effetti un gioco rivoluzionario,
tanto che Jesper Juul ha paragonato il
suo arrivo alla comparsa della novella
realistica del 19esimo secolo ( 1 ).
In realtà la vera rivoluzione sta nel
fatto che The Sims abbia venduto una
sfacelo di copie. Anche Little Computer
People proponeva qualcosa di simile,
ma l’accoglienza del pubblico fu ben
diversa.
È dunque condivisibile l’idea di considerare
opportuno uno studio su The
Sims per poter capire il mondo dei videogiochi,
al di là di ogni giudizio sulla
sua dimensione prettamente ludica (il
dibattito “gioco più divertente/più noioso
di sempre” non avrà mai fine…). Non
deve sorprendere quindi che i tipi della
collana Ludologica abbiano voluto dedicare
un volume al lavoro di Wright,
attenti come sono a quei “testi seminali”
che fanno, decidono e determinano la
storia dei videogiochi.
Il libro è stato scritto da Matteo
Bittanti, firma nota ai videogiocatori italiani,
e include due saggi di Mary
Flanagan 2 , artista e studiosa soprattutto
degli usi delle nuove tecnologie da parte
delle utenze femminili. I due lavori qui
raccolti indagano in particolare sulle
rappresentazioni degli spazi domestici in
The Sims, soffermandosi sul concetto di
dollhouse e su come un medium fortemente
maschile (sia perché realizzato e
consumato da uomini sia perché basato
sulla visione che, nella teoria freudiana,
è spiccatamente fallica) riproduce le
relazioni tra membri di una comunità.
Presente nel volume è anche un saggio
scritto da Bittanti e Ruggero Eugeni il
quale si sofferma su come The Sims
proponga, più che un modello di simulazione
dell’esperienza della vita quotidiana,
una simulazione dei processi di
investimento di senso delle pratiche
giornaliere. Una visione sottile, che porta
i due a concludere che Will Wright “ha
elaborato una vera e propria teoria psicologica
in forma ludica”.
Il resto dell’opera porta la firma di
Matteo Bittanti ed è una esplorazione
chirurgica del testo The Sims. Bittanti
prende in prestito il modello di Lantz e
Zimmerman il quale propone tre componenti
fondamentali dell’analisi di un
sistema ludico: game, play e culture.
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Il primo riguarda il funzionamento, le
regole che i giocatori devono rispettare.
Qui vengono analizzate l’estetica di The
Sims, la sua interfaccia, il suo essere
più vicino ad una “scatola di Lego” che
ad un videogame vero e proprio.
Play, invece, è il momento di analisi
delle reazioni che avvengono nei players
nel momento in cui accettano le regole,
in cui svolgono l’attività ludica. L’autore
esplora le infinite forme di modificazione
operate dai videogiocatori di tutto il
mondo all’opera di Wright, su come l’eliminazione
di un punto di partenza e di
uno di arrivo abbia permesso al gioco di
essere flessibile e dinamico anche in
direzioni non previste dagli autori.
L’ultimo punto/capitolo riguarda la
culture, analizza le relazioni tra il testo e
la cultura che l’ha prodotto e lo consuma.
Partendo da McLuhan e dal concetto
di gioco come “estensione dell’uomo
sociale”, Bittanti si sofferma sul retroscena
della produzione di The Sims.
Scopriamo così che Will Wright ha tratto
spunto da teorie della psicologia cognitiva
e dell’urbanistica, dalle Mappe della
Mente di Hampden-Turner agli elementi
architettonici essenziali di Christopher
Alexander, passando per il concetto di
“emergenza” studiato da Hofstadter. La
parte finale è dedicata a tre esempi di
contaminazione da Sims, nello specifico
un videoclip (Remind me dei norvegesi
Royskopp 3 ), l’opera dell’artista Jon Haddock
e una puntata della serie tv Malcom
in the Middle 4 .
Nella conclusione Bittanti si confessa, e
conferma le ipotesi che il lettore si è già
fatto durante la lettura: The Sims è
stata per lui una vera e propria malattia,
la cui unica cura possibile era proprio
scriverci sopra un libro…
Con questo coup de theatre che obbliga
a rileggere il saggio sotto un’altra
ottica Bittanti conclude un eccellente
lavoro. Ostico, forse, per il lettore che
non vorrà andare troppo a fondo (in
depth, giusto per auto-citarci…) nello
studio dell’opera di Wright. Complesso,
di sicuro, ma perché complessa è la
materia trattata. Parlare di un titolo così
difficilmente definibile, “generatore di
simboli e similitudini tra la dimensione
ludica e quella reale”, non può che
richiedere un approccio multi disciplinare
ed uno sguardo lucidamente distaccato,
proprio dello studioso più capace.
In definitiva non possiamo che consigliare
caldamente la lettura e l’acquisto
(nell’ordine che preferite) dell’ultimo Ludologica.
Per molti sarà uno spunto per
miriadi di riflessioni, un suggeritore di
curiosità letterarie e videoludiche da
soddisfare il prima possibile. Invece per
tutti quelli che dovessero sentirsi in
dubbio visto l’approccio accademico,
suggeriamo di provarlo prima in negozio,
o da un amico.