Ring 010 - Parliamo di Videogiochi

:RUBRICHE: Ring#10
sTAGE 1: hANDHELD gAMING___________________________
[Arena - Opinioni in Multiplayer]
Il futuro in tasca
di Gatsu
Certo prevedere il futuro di un’industria mutevole come quella
dei videogiochi non è affatto semplice. Ognuno si fa le proprie
idee, basandosi sull’intuito e/o sulla sua conoscenza dell’ambiente,
visto che in questo campo appoggiarsi ai precedenti
storici non è mai stato molto fruttuoso. Ma alcune domande ti
beccano come un colpo di cric fra capo e collo, e mica ti puoi
mettere a protestare o a chiedere “Ehi, ce l’hai con me?”. Allora
mi chiedo: è plausibile, nel giro delle prossime due generazioni,
assistere al declino delle console casalinghe e all’ascesa
delle console portatili?
In un certo senso la risposta più ovvia non è la più banale,
perché due mercati “distinti” e “paralleli” si verranno effettivamente
a formare: ci sono motivazioni pratiche e
tecniche che apparentemente rendono impensabile
una scomparsa delle prime in favore delle seconde.
Pensiamo però all’introduzione della televisione: è
palese che a livello di prestazioni audio/video nessuno
schermo/impianto attualmente in commercio
può competere con una sala cinematografica appena
modesta, dotata di default almeno di un telone
di ragguardevoli dimensioni e di un impianto
Dolby; eppure ognuno di noi ha in casa almeno un paio di TV.
Il cinema è forse morto in seguito a questa colonizzazione catodica?
No, però il suo ruolo si è ridimensionato, o per meglio
dire “radicalmente adattato” alla nuova situazione. Nessuno va
al cinema a vedersi il telegiornale, per intenderci, e raramente
i prodotti pensati per il grande schermo sono intercambiabili
con quelli pensati per il piccolo schermo (la relazione tende
infatti ad essere univoca, e a seguire lo schema cinema tv) 1 .
Le analogie con il mondo del videogioco sono palpabili. C’è un
elemento che però scombussola tutto il ragionamento precedente:
mentre l’utente sostanzialmente “subisce” i contenuti di
cinema e TV, ciò non è altrettanto vero per quanto riguarda il
videogioco, che trova il suo tratto distintivo nella cosiddetta
“interazione” gioco-utente.
Ora, leggendo i pronostici di alcuni analisti, rimango perplesso
nel vedere Microsoft, l’unica società senza piani concreti
per il mercato portatile, davanti a Nintendo in quanto a “possibilità
di successo” nella generazione futura. GBA (o meglio, il
suo successore) e PSP saranno con ogni probabilità le vere
console dominatrici del mercato negli anni a venire. Ciò che
alcuni analisti faticano a focalizzare è che l’utenza stessa lo
richiede. Con l’innalzarsi dell’età media del videogiocatore, ci
sono da considerare tutta una serie di problematiche inedite
per questo tipo di mercato. Tanto per fare qualche esempio, è
probabile che attualmente il videogiocatore standard si sposti
di frequente per motivi di studio e di lavoro, che abbia poco
tempo libero ma magari molti tempi morti da riempire (pausa
caffè, intervallo, fermata dell’autobus, sale d’attesa…), che
giochi tendenzialmente verso sera piuttosto che di giorno…
Di fronte a determinati vantaggi (la portabilità), e con il
raggiungimento di un livello tecnologico soddisfacente (già PSP
promette grandi cose), poco importerà ad un videogiocatore di
non udire il coro dei tifosi in 5.1 giocando ad un Winning Eleven
portatile 2 . E anche volendo insistere sulla questione tec-
L’handheld gaming non esiste
di Cryu
Tenetevi forte perché la sparo grossa: l'handheld gaming non
esiste. Proprio così. Il Game Boy Advance, ricaricato nel look
dalla sua reincarnazione SP, domina comodo l'intero settore.
N-Gage? Non scherziamo.
Il Game Boy Advance SP attualmente è l'handheld gaming.
Eppure l'handheld gaming non esiste. Non esiste perché non
viene sviluppato del software modellato sul concetto di portabilità.
I migliori titoli per GBA sono quelli che ne sfruttano al
meglio l'hardware in termini di capacità di calcolo, di rappresentazione
grafica 2D e di controlli, ma non traggono alcun
beneficio dal fatto di poter essere giocati in autobus piuttosto
che in treno. Yoshy's Island, Super Mario World, Final
Fantasy Tactics Advance non sono giochi per GBA; sono
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nologica, semplici accessori possono ovviare a qualsiasi mancanza:
un suono 3D estremamente convincente si può riprodurre,
mediante appositi artifizi software, anche tramite due
comunissimi auricolari, così come uno schermo a 52” può essere
contenuto in un paio di occhiali appositi (periferiche del
genere potrebbero allargare drasticamente il loro mercato nei
prossimi tempi, anche se della loro reale necessità non sono
del tutto convinto 3 ). Per non parlare del gioco ondine: che cosa
può rivelarsi più comodo di una piattaforma già predisposta
all’uso in rete vista l’inclusione (praticamente scontata in tutti i
prossimi portatili) di funzionalità telefoniche?
Il futuro del videogioco tende alla portabilità. Le console da
casa quasi sicuramente sopravvivranno, ma modificheranno
probabilmente il loro utilizzo: solo produzioni
estremamente costose saranno a loro indirizzate,
mentre maree di giochi economicamente meno
impegnativi troveranno loro naturale dimora
nelle console nomadi. Questo potrebbe portare il
videogioco stesso a mutare profondamente a seconda
della sua destinazione finale… oppure no?
Note
[1] Mi riferisco in particolare a contenuti palesemente pensati
per il mercato televisivo: telefilm, talk show, quiz, cose del
genere. Va fatto notare che in passato il cinema era l’unico
luogo dove si potesse vedere un “notiziario” (parlo dei noti
cinegiornali dell'Istituto LUCE, che venivano trasmessi prima
degli spettacoli e che arrivarono ad avere anche cinque edizioni
alla settimana). In Italia è successo anche che lo show “Lascia
o Raddoppia?”, di particolare successo, venisse proiettato
in alcune sale (cfr. Andrea Melodia, Teoria e tecnica del linguaggio
televisivo, Aracne, Roma), ma si tratta di un caso sostanzialmente
isolato. Cambiando discorso, con “direzione univoca”
intendo: “i film che passano al cinema approdano prima
o poi in TV, mentre il contrario non accade”. Il mercato home
theatre inoltre va considerato a parte, anche perché in questo
caso la “televisione” perde i suoi connotati di medium
autonomo e diventa più che altro uno “schermo sui cui
proiettare contenuti di tipo cinematografico”.
[2] Ci sarebbe da aggiungere la cosiddetta “legittimazione sociale”
del videogioco. Finché videogiocare equivarrà ad essere
dei nerd, tali previsioni restano solo fantasie. Ma con
l’allargamento del mercato sarà il mercato stesso ad estirpare
alla radice il problema rendendo il videogiocare una cosa cool.
[3] Mi capita di rado, usando il GBA in giro, di giocare ad alto
volume o utilizzando le cuffiette. Mentre a casa non mi sognerei
mai di giocare se non al massimo delle possibilità (adeguata
luminosità della stanza, volume decente…), tale desiderio
viene ridimensionato durante le mie sessioni raminghe, per
desiderio di discrezione o perché tutto sommato quello che mi
interessa è giocare, pazienza se non ho il Dolby...
giochi concepiti per altre piattaforme ed altri ambiti di fruizione,
e oggi convertiti o rivisitati (nel caso di FFTA) su GBA.
Metroid Fusion? Un gran gioco, ma avrebbe funzionato allo
stesso modo su Super Nes. Advance Wars? Perfetto su PSOne.
Il GBA, ora come ora, non è altro che una piattaforma di retrogaming;
è il risultato della miniaturizzazione di hardware e
software di dieci anni fa. Nel 1994 Super Mario World poteva
girare solo su una macchina grande come un tostapane da
collegare a un TV. Oggi la stessa cosa la può fare un aggeggio
stylish grande quanto un cellulare, che per di più incorpora
uno schermo LCD. Ma questo non è handheld gaming. L'handheld
gaming dovrebbe essere una branca del videogiocare